基诺郡北部边境，黑山城。

与基诺城的繁华喧嚣不同，黑山城是一座典型的边境城市。

街道狭窄而陡峭，两侧建筑低矮坚固，少见商铺，多是仓库、兵营、铁匠铺与简陋的酒馆。

行人稀少，大多步履匆匆，裹着厚厚的皮毛。

此时，城中一个房间。

威利斯子爵手中拿着一份刚送来的情报。

是关于基诺城的那场紧急议事。

罗温以雷霆手段清洗市政厅与城卫司不少关键职位，并与紫棘子爵凡妮莎·布莱斯公开结盟。

看完手中消息后，威利斯子爵不由得连连冷笑道：

“好……好得很！”

“清洗……安插布莱斯家的人……呵呵，哈哈哈……”

他低低地笑了起来，笑声在房间中回荡，带着刺骨的阴冷与怨毒。

但他毕竟是沉浮多年的老牌贵族，疯狂的怒意并未持续太久，很快便收敛起来，开始思索后续的变化。

他抬起头，看向角落里的心腹侍卫，道：“疤脸，我让你联系的那个山里的朋友，有回信了吗？”

被称为疤脸的汉子微微躬身：

“回大人，已经使用公爵大人的信物接上头了。不过……”

“不过什么？”威利斯子爵眯了眯眼，追问道。

“霜嚎之主对城里的血食非常感兴趣，它提出的条件是，事成之后，让它吃个痛快……”

“这样么……” 威利斯子爵眼中阴冷光芒一闪，思索片刻后便道：

“答应它！”

……

基诺城。

市政厅议事后。

罗温便率领车队，向着北方而去。

他的宽大马车位于队伍前方。

厚重的车轮碾过被冻硬的路面。

车厢内部。

罗温和凡妮莎并肩坐在靠窗的位置，小声说着什么。

他姿态随意，手臂慵懒地搭在凡妮莎的肩膀上，两人挨得极近。

凡妮莎脱去了厚重的斗篷，只穿着贴身的浅紫色长裙。

她微微侧头，听着罗温在她耳畔的低语，眸中眼波流转，时而轻笑，时而低声回应，红唇距离罗温的侧脸不过寸许，呼吸相闻。

他们谈论的似乎并非紧迫军务，而是某些更私密的话题。

凡妮莎偶尔用指尖轻轻拂过罗温的手背，姿态亲昵得近乎暧昧，全然不顾及车厢内还有他人。

其他的座位上，塞西莉亚、海伦娜、伊莎贝尔、阿黛琳、夏洛特五人，则正面对着一沓的信件和卷宗。

里面是离开市政厅前，由下面汇总提交的关于前线军情、后勤物资清单等各类杂乱信息。

罗温拿到后，也懒得看，直接丢在了书案上，对五女下了指令：

“尽快看完这些，提取关键信息，向我报告简要。”

闻言，五人反应各异，但都行动了起来。

海伦娜被罗温指定为统筹人选，并被大致告知其他四女的擅长方向。

她立刻意识到，这是大人在检验她们的能力。

她没有犹豫，起身走到书案前，深吸一口气，忽略窗边那对姿态亲昵的男女，将心神沉入眼前的文书中。

她扫视卷宗堆，修长白皙的手指翻飞，以极快的速度进行了初步分类。

军情急报放一起。

物资清单放一起。

人员安排与联络文书放一起。

其他杂项暂放一边。

动作流畅，条理分明。

然后根据刚才罗温告知的各女擅长方向，开始分配任务。

“塞西莉亚小姐，可否请你协助核对这几份前线侦察报告中的地理位置与兽群动向描述，标注出可能存在矛盾或模糊之处？”

她将一叠文件推向旁边的塞西莉亚，声音平静清晰。

塞西莉亚一直在用眼角的余光观察着罗温与凡妮莎，心中对这两人的关系做暗自评估。闻言微微一怔，但立刻收敛心神。