"你愿意，继承你爷爷的债吗？"

青鳞的声音在溶洞里回荡，带着三百年囚禁磨出来的沙哑和疲惫。

寒尘没有立刻回答。

他看了一眼青鳞七寸处那把青铜剑——剑身锈迹脱落之后，露出的暗银色剑身上，梵文还在发光，但光芒已经很微弱了。最多再撑几个小时，这把佛门封印剑就会彻底耗尽灵力，到时候青鳞的锁灵纹也会随之解除。

"如果我解开你的封印，"寒尘说，"你答应我三件事。"

青鳞的蛇瞳缩了一下："哪三件？"

"第一，解开封印后，你继续守在这里，直到我拿到灵核和幽冥草。"

"可以。"青鳞点头，"反正我也没地方去。三百年没出去过，外面的世界变化太大，我怕迷路。"

"第二，你不得伤害任何无辜的人。如果我发现你吃了人——"

"我不会吃人。"青鳞翻了个白眼，"我是蛇妖，不是野狗。我吃的是灵兽和妖兽，人类太脏了，吃了拉肚子。"

寒尘嘴角抽了一下："……好。第三件事——如果有一天我需要你帮忙对付饕餮，你必须无条件出手。"

青鳞沉默了。

她的蛇瞳在幽绿和暗金之间变换了几次，像是在权衡利弊。三百年囚禁让她学会了谨慎——但也让她学会了忍耐。

"……可以。"她最终说，"但有个条件。"

"说。"

"你得帮我化蛟。"

寒尘看了她一眼："爷爷留给你的化蛟法门呢？"

"法门在，但缺最后一步。"青鳞说，"你爷爷说过，最后一步需要寒家血脉的灵力来激活。他自己是寒家血脉，但他把灵力全用来维持封印了，没多余的分给我。"

她低头看着寒尘："你继承了他的血脉，也继承了他的债。帮我化蛟，就是我们之间的交易。"

寒尘伸出手，按在青铜剑的剑柄上。

"成交。"

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解开封印比想象中简单。

寒尘将佛门灵力注入青铜剑，剑身上的梵文一个接一个地亮起来——从剑尖到剑柄，一共一千零八十个梵文字符，每一个都代表着《大日如来真经》的一句经文。

当最后一个梵文字符亮起的时候，青铜剑发出了清越的剑鸣——

锵——

剑身从青鳞的七寸处缓缓抽出。没有血，没有伤口——三百年过去，青鳞的蛇身已经和剑融为一体，剑拔出来的瞬间，伤口处迅速愈合，只留下一个淡淡的金色圆环印记。

"锁灵纹解除了？"寒尘问。

青鳞感受了一下体内的灵力循环，蛇瞳里闪过一丝惊喜："解除了！而且——"

她身上的暗青色鳞片开始发生变化——从尾部开始，一片一片地变成亮青色，像是有人在用抛光机打磨一块粗糙的石头。当变化蔓延到头部的时候，她头顶的那个凸起——那个快要长出角的地方——终于破开了。

一根两寸长的青色独角，从她的额头中央钻了出来。

"半蛟。"煤球在旁边点评，"从蛇到蛟的过渡形态。你现在是''蛇身蛟首''，再进一步就是''蛟身龙角''，然后就是完整的蛟了。"

"还多亏了这把剑。"青鳞低头看着青铜剑，蛇瞳里闪过一丝复杂，"三百年了，它不只封印了我，也在锻造我。佛门灵力日夜冲刷我的妖丹，把杂质一点点炼化——"

她抬起头，看向寒尘："你爷爷不是在囚禁我。他是在……养我。"

溶洞里安静了几秒。

寒尘低头看着手中的青铜剑。剑身上的梵文已经暗淡了——灵力耗尽，变回了一把普通的古剑。

"我爷爷……"寒尘喃喃道，"他做的每一件事，都有两层意思。"

"对。"青鳞说，"表面上是在封印妖兽，实际上是在培养守卫。他让你来这里，不只是为了拿东西——他让你来''继承''这些妖兽。"

她盘起了蛇身，七寸处的金色圆环印记微微发光："我现在是你的了，小主人。"

那个"小主人"叫得极其顺口，像是已经练习了三百年。

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青鳞带着寒尘和煤球，从溶洞的另一侧进入了一条向下的通道。

这条通道比之前的更窄，只能容一个人弯腰通过。墙壁不再是玄铁矿石，而是一种半透明的白色石材——煤球说是"月华石"，一种能储存月光能量的灵石。