而小妹所言也是实情，两个女子带着满身的泥水赶路着实不便，却如何找到一处僻静之地呢，这满山的风雨又何时停歇？

许尚沉思片刻，道：“且去临近的集镇打探一二，之后再寻去处！”

许怡对她的兄长颇为敬重，自然没有异议。

沐青则是看向一旁静坐的人影，微微颔首道：“奇人异士手段众多，这般躲在山里侥幸一时，终究有迹可循，集镇则是鱼龙混杂，反而便于藏身！”

三人达成一致，许尚不再多说，从身旁的包袱里拿出野果、肉脯与姐妹俩分享，随后又拿出一块巴掌大小的铁牌，上面刻着秦州与齐郡的字样。

“此物来自权显的老仆，暂且用途不明！”

“权家四位老仆绝非寻常之辈，或为江湖人士也未可知！”

“嗯，这也是为兄急着离去的缘故，权显、权贵不是为他人所用，便是与他人合谋，不得不多加小心……”

许尚一边吃着干粮，一边查看他从死人身上搜刮来的东西，并且从中找到一块秦州齐郡的舆图，上面绘制着各处集镇与郡城的方位所在。

半个时辰之后，天色稍稍明朗，风雨也弱了几分。

许尚无意耽搁下去，冲着姐妹俩摆了摆手。

许怡与沐青已起身响应，唯有一旁的叶生无动于衷。

“叶兄弟！”

许尚只得呼唤一声，并转身返回，而他尚未走到叶生的面前，眼前忽然炸开一蓬水雾，他慌忙后退两步。

只见散开的水雾中，叶生已从静坐中睁开双眼，而他头上、脸上的泥水已凭空消失，身上湿漉漉的道袍也干爽了大半。

“护体真气？”

许尚愕然不已，道：“叶兄弟已踏入炼气境界，修成护体真气，果然如小妹所说，深藏不露啊！”

“哼！”

许怡却哼了一声，带着又羡又妒的口吻说道：“既然如此，何必害得我等东躲西藏！”

“姐姐！”

沐青依旧是善解人意，劝说道：“也许他炼气初成，来日方长！”

叶生轻轻吐了一口浊气，两眼闪过一抹思索之色。

护体真气？

功法运转之时，察觉有人走近，心念催动真气离体，竟瞬间震飞了身上的泥水，虽然威力不值一提，却意外懂得了真气护体的窍门。看来修炼一道，苦修之外，也离不开参悟与机缘。

“饿了吧！”

沐青走了过来，手上拿着几粒果子。

叶生急忙起身接过果子，又忽然想起什么，从怀里拿出一块布帕，道：“这是……”

“哦？”

沐青有些意外，却并未理会，反而丢下一个责怪的眼神，转身跟着许尚、许怡走出洞外。

这是她用来包着果子的布帕，应当物归原主，而她为何不要了呢？

叶生想不明白，只得收起布帕，然后背起包袱、抓起长剑，跟着三位同伴一头扎入山林之中。

……

雨后的老槐谷，来了一群人，皆行色匆匆，又一个个瞠目结舌的模样。

权家老宅，已变成了废墟，四周的槐树也被大火烧成了枯枝，仅剩下几具烧焦的尸首散落在灰烬之中。

“师兄，你我来晚了一步！”

“获悉权显、权贵想要独吞宝物，你我便连夜赶来，不想权家的高手尽遭屠戮，究竟是何人所为？”

“哼，死尸虽已烧得面目全非，却多为一剑毙命，可见此人的不凡之处。而不管他是何人，只要带着沐家小姐，便难以远逃，你我随后追去便是！”

“嗯，切勿声张，以免节外生枝！”

“有众多江湖好友相助，你我只需暗中行事，即使惊动灵山，也早已夺回宝物！”

“若是招来灵山高手，徒增其乱！”

“哦，莫非那人来自灵山？”

“不得而知！”

“为免不测，是否召集同门相助？”

“嗯，再行计较……”

两位中年男子窃窃私语片刻，带着众人悄然离去……