石磊早就打听过，军械库原先的管事，是个叫王坤的老兵油子。

在军械库待了七八年，手底下四十来号人，平日里屁事不多，散漫惯了。

眼前这个满脸麻子的，多半就是王坤。

王坤走到近前，上下打量了石磊一眼。

见他二十出头的年纪，穿着百户的常服，心里大概有了数。

他拱了拱手，语气倒还算客气，但那股子随意劲儿藏都藏不住。

“这位大人是……新来的石百户？”

石磊点了点头。

“石磊。调令在此，今日起接管军械库。”

他把调令文书掏出来亮了一下。

王坤扫了一眼，笑呵呵地说。

“原来是石大人，失敬失敬。

小的王坤，原先这军械库归我管。

您来得突然，弟兄们也没来得及准备——”

话说到一半，他身后那几个人还在小声嘀咕。

有个瘦子拿眼睛瞟着石磊，嘴角挂着点似笑非笑的意思。

石磊把这些都看在眼里，心里有数。

新官上任，老兵油子给下马威，这是常有的事。

他不是没想过这种情况。

正盘算着怎么把这场面接下来，是先敲打两句，还是直接点个名——

院门外忽然传来一阵急促的马蹄声。

那马蹄声来得快，停得也快。

紧接着是一声马嘶，然后是沉稳有力的脚步声。

王坤的话戛然而止，他下意识地朝院门方向看了一眼，脸上的笑容瞬间凝固了。

他身后那几个散漫的兵丁，几乎是条件反射地挺直了腰杆。

石磊回头一看，也是一怔。

来的人是冯千户。

冯千户一双眼睛亮得很，不怒自威。

他穿着一身半旧的官袍，腰间系着武将特有的牛皮板带，大步走进院子。

身后跟着两个亲兵，按刀而立，面无表情。

冯千户是什么人？

那是万户侯麾下资历最老、战功最硬的千户之一，从死人堆里滚出来的老将。

别说军械库这帮后勤兵，就是正经的战兵营里，也没几个人敢在他面前大口喘气。

整个院子，像被人猛地按住了暂停键。

王坤那张麻子脸上，仅剩的半分笑意消失得干干净净，额头上肉眼可见地沁出一层细汗。

他身后那几个人更是连眼皮都不敢抬，一个个站的笔管条直，恨不得把自己钉进地里。

刚才那个还在撇嘴的瘦子，这会儿嘴唇都有点发白。

石磊上前一步，双手交叠，行了个标准的军礼。

“卑职石磊，参见冯千户。”

冯千户大步走过来，一把将他扶起来，上下打量了一番，眼里带着几分赞许。

“嗯，精神头不错。你爹要是看见你现在这样，也该放心了。”

冯千户目光转向旁边，笔直站着的王坤等人，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里。

“人都到齐了？”

王坤几乎是条件反射地报出了数目。

“回千户大人，军械库上下四十三人，全部在列！”

声音比平时高了半个调，尾音都有点发颤。

冯千户点了点头，侧身站到石磊身旁，面向众人。

“这是石磊，从今天起管军械库。

王坤，你给他当副手。”

“是，大人！”

王坤抱拳，胳膊绷得跟铁条似的。

冯千户没有马上走。

他站在队伍前面，目光缓缓扫过每一个人，语气倒是缓和了些。

“石磊的父亲石勇，是当年跟我是并肩杀敌的生死弟兄。

他如今在我手底下当差，就跟自家子侄一样。”

冯千户顿了顿，声音陡然沉了几分。

“我知道你们心里怎么想的——新来的百户二十岁，顶了王坤的位置，你们不服。”

院子里安静得能听见风吹树叶的声音。

王坤后背的汗已经把里衣浸透了。

“但我要告诉你们，你们想错了。”

冯千户的目光如刀，一字一句，