“放肆！我是来探视她吗？”萧玉遥的声音拔高了八度，“我是来办正事的！‘云盛’的方子，老夫人已经发了话，即日起收归府中公账，由针线房的赵嬷嬷和几位香料师傅共同掌管。我今日来，就是取方子的！”

云盛？

是檀晚音当初为了留在侯府，复刻了自己体香气味，专门调配给萧无寂用以安神的香。

方子是死的，但其中最关键的一味引子，却是活的。

檀晚音终于停下手里的活计，抬起了头。

她慢慢站起身，走到门边，隔着紧闭的房门，声音不大，却清清楚楚地传了出去。

“姑母。”

她只喊了这一声。

外面的萧玉遥像是被噎了一下，随即冷笑：“怎么，现在知道怕了？晚了！把方子交出来，我还能在老夫人面前替你说几句好话，让你日后出府嫁人时，不至于太难看。”

檀晚-音的唇角牵起一个极淡的弧度，没什么笑意。

“方子就在我这里。姑母若有本事，大可以进来拿。”她顿了顿，声音更轻了，“只是，府里的香料师傅手艺再好，调出来的也不过是些死物。若侯爷用着不顺心，头疾再犯……这后果，不知姑母担不担得起？”

院外死一般的寂静。

萧玉遥自然听得出这其中的威胁。

萧无寂的头疾，是整个侯府的禁忌。那发起疯来六亲不认的模样，没人想再见第二次。而檀晚音，是唯一能压制他头疾的人。

“你……”萧玉遥气得发抖，“你敢拿侯爷的安危要挟我？”

“侄女不敢。”檀晚音的声音依旧平淡如水，“侄女只是在陈述一个事实。云盛离了我，就是一堆无用的草木灰。姑母若是不信，大可以试试。”

说完，她不再理会，转身走回窗边，重新坐下。

门外，萧玉遥气急败坏地咒骂了几句，最终还是没敢硬闯，恨恨地跺了跺脚，带着人走了。

檀晚音捻起一瓣干枯的茉莉，放在指尖，轻轻碾碎。

香气逸散。

她知道，萧玉遥还会再来。但至少，‘云盛’这张牌，暂时还能护她一时。

可也仅仅是“一时”而已。

又过了两日，顾云起的消息递了进来。

不是他亲自来的。

是午膳时，沉默寡言的灵素将食盒放下后，没有立刻离开，而是从袖中取出一只小小的银裸子，放在了桌上。

“顾状元托人传话，”灵素垂着眼，声音压得极低，“说他已在翰林院安顿妥当，不日便会向老夫人提亲。只是正妻之位，尚需周旋，恐要委屈檀小姐，先以贵妾之名入府。待日后时机成熟，定会扶正。”

她说完，将那银裸子朝檀晚音面前推了推，“这是定金。顾状元说，望小姐好生思量。”

檀晚音看着那锭银子。

光线不好，那银光也显得格外惨淡、刺眼。

贵妾……扶正……

说得真是好听。

当年檀家富甲江南时，他母亲是如何在大雪天将她和重病的母亲赶出家门，又是如何心安理得地吞没父亲留下的万贯家财，他顾云起当真忘得一干二净了？

如今她沦落至此，无依无靠，倒成了他眼中可以随意拿捏、用一纸妾书就能“拯救”的敝履。

何其可笑。