光阴如梭，一日倏忽而过。

大明境内，薛家庄深处。

幽静密室之中，薛衣人缓缓睁眼。

此时他未提一口真气，未运半式剑诀，可周身剑意凛冽如霜，寒气刺骨，逼得空气都似凝滞。

虽已封剑归隐十年，却从未搁下手中剑——

每日默运剑意，夜夜推演变化，剑道修为早已远超当年横扫江湖之时。

“可惜啊……”

他忽然想起谢晓峰，轻轻一叹。

若那人尚在人世，他必再赴约，以剑证道，分个高低上下。

念头刚落，他已整衣束发，推开密室之门。

门外，管家早已垂手恭候。

见主人现身，管家顿时面露喜色，急步上前：“老爷您可算出关了！最近江湖上炸开了锅！”

“哦？出了何事？”

薛衣人随口应道，语气淡漠。

这些年，江湖纷扰，他早不挂心。

“您瞧这个！”

管家忙将一册话本双手呈上，“有个叫苏璟的说书人，新排了个‘大明剑神榜’，把您排在第七位。”

“第七？”

薛衣人轻嗤一声，兴致顿失，只当是哪个毛头小子胡诌的榜单。

若在壮年，怕是当场提剑便去劈了那说书人的摊子。

如今心境澄明，只当图个耳根清静。

可他随手翻开一页，目光扫过榜单，脸色骤然一僵——

“谢晓峰？他还活着？竟排在第四？”

薛衣人瞳孔微缩，几乎不敢信。

“老爷有所不知。”

管家连忙解释，“这雪中苏先生近来名动江湖，都说他有窥破天机之能。

据他所说，谢晓峰当年实为诈死——

只因在洞庭湖畔，撞见一位深不可测的神秘剑客，自知不敌，这才悄然隐退。”

“更厉害的神秘剑神？难道大明真藏着一位能压过谢晓峰的用剑高手？”

薛衣人顿时来了精神，追着问：“下一场开讲是哪天？”

“呃……苏先生每五日一讲，下一场，好像就是今天。”

管家略一琢磨，答道。

“今天？你咋不早说！”

薛衣人气得直翻白眼。

“老爷正在闭关，小的实在不敢贸然惊扰。”

管家满脸委屈，声音都低了半截。

“行了行了。”

“你这就去书坊守着。”

“新刊的话本一到，马上买一本回来。”

薛衣人挥了挥手，语气干脆利落。

“小的遵命，这就赶过去！”

管家应声转身，刚迈开步子——

“等等！笑人还在府里吗？”

薛衣人忽然出声叫住他。

“二老爷一早就出门了，没交代去哪儿，也没说办什么事。”

管家如实回禀。

“哼！剑法平平，还不肯下苦功，真是让人操碎了心。”

薛衣人眉头紧锁，满是失望。

“是大老爷对二老爷太严苛了。”

“近十年来，所有上门踢馆的剑客，全都是二老爷亲自打发的。”

“如今关南地界，唯我薛家庄一家独大，这可全是二老爷一手撑起来的啊。”

管家小心翼翼替薛笑人辩解。

“区区一方基业，算得了什么？”

“一个剑客，若心思不全在剑上，这辈子也别想登临剑道绝顶。”