从那以后，李阕真的每天都给他带吃的。

有时候是马蹄糕，有时候是肉干，有时候是她自己从南境带来的果脯。

“这是用南境的野梅子晒的，京城没有。”

“你别光吃啊，跟我说说话，你是不是哑巴?”

她总是在说，他总是在听。

她给他过生辰，他不知道她从哪里打听到的。

他自己从来不过生辰，因为这一天，是他母亲的祭日。

可那天傍晚，李阕拉着他跑到国子监后面的小树林里，从怀里掏出一块生辰糕。

“萧正庭，祝你早点强壮起来，把欺负你的人都打一顿。”

萧正庭看着那块小小的生辰糕，眼眶忽然就红了。

他别过头去不让她看见，声音沙哑。

“我不过生日。”

李阕把他的脸掰过来，把那块糕点塞进他手里。

“不行的，生辰糕已经给你带过来了，必须过！并且你现在必须许愿！”

他把那块糕点举在手里，闭上眼睛在心里许了一个愿。

那个愿望不是关于他自己。

是希望李阕永远这样开心。

她笑起来的时候，他觉得整个国子监都是亮的。

他第一次亲她，是十四岁那年的春天。

李阕在练武场给他演示南境刀法，动作行云流水，银红色的衣袍在风中翻飞如焰。

她收刀入鞘回头冲他笑。

“你学会了没有?”

他只看着她嘴角那个小小的酒窝发呆。

她走到他面前伸手在他眼前晃了晃。

“你是不是看傻了。”

他忽然往前凑了凑，在她脸颊上极轻极快地碰了一下。

两个人同时愣住了。

李阕的脸一下子就红了，从耳根红到脖子。

她捂着被他亲过的地方，声音又恼又羞，结结巴巴道。

“你你你干什么！”

他也红了脸，却攥紧了拳头，像是下了什么毕生最大的决心，一字一顿地说。

“等长大以后，换我来保护你。不会再让任何人欺负你。”

李阕看了他好一会儿，然后笑了。

那笑容和初见时一模一样。

张扬而灿烂，像阳光。

她低下头从袖子里掏出半包果脯塞进他手里，转身跑开了。

跑了没几步又回头，朝他挥了挥手。

“好，我等你长大！”

后来李阕回了南境。

镇南将军府需要她，南境的边防需要她。

她离开京城那天，萧正庭站在城门口，看着她的马车越来越远，直到变成一个小小的黑点，直到消失在官道的尽头。

她没有回头，他知道她不会回头，她是那种决定了方向就会一条路走到黑的人。

他开始布局。

没有母族的支持，没有父皇的宠爱，他只有自己。

那些年他做过很多事。

有些是见得了光的，有些是见不了光的。

他把曾经欺负过他的人一个一个踩下去，把太子一步一步逼到绝境，把朝堂上那些看不起他的人统统拉下马。

他替李阕和沈临挡过朝廷的冷箭，李阕在南境给他支持，沈临在北境也给他底气。

他们中间隔着千山万水，却总在彼此最需要的时候出现在对方身后。

可当他终于爬到了太子的位置，当他终于有能力兑现当年那句“换我来保护你”时，他发现李阕已经不需要他保护了。

她是镇南将军，麾下数万精兵，南境百姓称她为“小李将军”，她在战场上的威名甚至盖过了李家先祖。

她不再需要那个被四皇子踩在脚底下的三皇子。

她和他越来越远。

他不甘心。

他用了那么多年爬到这一步。

他以为只要自己足够强，就能把她锁在身边。

于是他囚禁她，放南国打进来，想害死那些与他争位的皇子，逼父皇退位。

等一切尘埃落定，他就娶她。

可他每一步，都把她推得更远。