冬日的白昼一天比一天短了，林北辰在初冬的夜色中感知着那枚光点的搏动状态，在感知中呈现出更加清晰的层次，像是经过多次接触之后休眠期的余韵正在逐步消退，内部结构正在逐渐恢复到更加活跃的运转状态。他保持着每隔一到两天进行一次深度感知的习惯，记录下搏动节奏的细微变化，光点的频率在每一次感知中都比上一次更接近系统的基准线，向着与万古光芒完全同步的方向稳步靠近。同步的进程比预想中的更加顺利。旧路网的其他节点在初次接触之后通常需要较长时间的磨合才能与系统完全协调，但这枚光点似乎更加熟悉和适应与万古光芒的接触。它在接触到灌注力量之后没有产生排斥和对抗，调整的速率也比之前接触过的任何结构都快，仿佛它一直保持着与系统深度连接的状态，等待着系统延续和接续的最后一步。

林北辰在第十二次感知时注意到了一些细微的变化，光点的搏动节奏已经基本与万古光芒同步了，但光点本身的光质和振幅却在同步之后出现了一些之前没有的层次感。像是同步完成之后光点内部更深层的结构被激活了，从中浮现出一道比主体搏动更加微弱的第二层信号，像是被主体信号包裹着一直隐藏到了现在才逐渐显露出来。他延长了感知时间，仔细分辨那道第二层信号的形态和内容。它在搏动的同时还在缓变地改变着自身轮廓，像是一组被编码过的信息，以固定的周期重复着相同的模式。林北辰把感知的重点放在那道第二层信号上，在接下来的几次感知中逐段记录下了它的状态变化。

在第二十次感知的时候，林北辰注意到那道第二层信号中的序列末尾出现了一段似乎是方位信息的内容，像是记录了某个起始位置到目标位置的方向变化数值，在地脉信号的辅助下能够被解读为一条从当前位置通往某处的指向路径。这段方位信息是否与光点本身的用途有关暂时还没有得到确认，但它指向的方向和方位与旧路网的无名弟子路线延伸的方向一致，都在末台以西更远处，但比无名弟子走过的路更远得多。林北辰在九号院的桌面上把那道方位信息记录的大致方向画成了一道简短的虚线，虚线的方向微微偏北，与无名弟子路线在沉积平原边缘的偏转角度一致，像是同一段路在不同时期和不同人的记录中呈现出的一致偏移。

深冬的第一场大雪在方位信息浮现后的第三天夜晚降临了。雪从后半夜开始下，先是细碎的雪粒，后来逐渐变成了大片大片的雪花，在夜风中旋转着落下来，落在九号院的院墙、老槐树的枝干和井台边沿的青砖上，堆积成一层均匀的白。林北辰推开门站在屋檐下看着雪，院墙和树冠的轮廓在降落的雪中逐渐模糊，三只猫蹲在厨房门内的门槛上，望着院子里逐渐变白的地面，偶尔有一只伸出一只前爪试探一下落雪的温度，又迅速缩了回去。方小石从厨房里走出来站在他旁边，把一条旧围巾递过来。林北辰接过围巾绕在颈间，雪落在他的肩头和发梢上，在体温的烘烤下融化成细小的水珠，又被持续的落雪重新覆盖。右臂深处的十二枚残骸在雪夜中平稳搏动，暗金色的万古光芒在环列最外层流过，与旧路网各节点和圆形凹陷下方的那枚光点保持着同时连接，那道第二层信号的光点内部搏动状态稳定，就像是一扇已经打开的裂隙中透出的微光，在系统整体的协调运转中安然地闪烁着。