沈万田已经在旁边等了许久。

见他终于忙完，还是忍不住走了过来。

“周东家，人你也看过了。马四海那边……”

“荒山收你们。”

沈万田一愣。

身后几个一直竖着耳朵的石桥村村民也同时抬头。

“真的？”

“按荒山规矩登记，分工，做事换粮。愿意留下的，今天就能过桥。”

沈万田眼睛一下亮了。

“那二十七头牛现在就交给你们，我让人把牛契……”

“不用。”

周野打断了他。

沈万田明显没听懂。

“什么不用？”

“牛还是你们各家的。”

这次不止沈万田。

旁边几个村民也愣了。

他们来之前已经商量好了。

牛就是买命钱。

二十七头牛换荒山出兵。

只要能杀马四海，把石桥村剩下的人救出来，这个代价他们认。

周野却抬手指向白鹭仓外那片还没完全开出来的荒地。

“我把牛收进自己名下，照样得拿来耕地。”

“以后统一编成耕牛队。谁家的牛，仍记谁家名下。荒山需要开公田就按耕工记账，替别人家耕田，也按粮食结算。”

“牛养得好、干得多，你们自己得的就多。”

沈万田张了张嘴。

“可这和我们来时说的不一样。”

“你们能把牛带来，本身就值钱。”

周野看着他。

“我需要的是它们每年替荒山翻多少亩地，不是把牛契攥在手里。”

石桥村的人群很快响起一片低低的议论声。

最开始没人敢信。

直到周禾真让人按原主人登记牛只，几户人家的神色才明显松了下来。

沈万田也沉默了好一会儿。

最后只重重拱了一下手。

“这份情，我们石桥村记着。”

周野没接这句。

“先说马四海。”

沈万田立刻收住情绪。

“大概六十到七十个人。真正跟着他从山上下来的老匪可能只有四十多个，后面又收了些附近的泼皮。”

“寨子在哪？”

“没有寨子。”

沈万田摇头。

“他们现在就住石桥村。村口留了人，粮仓旁边最多，马四海自己住在我原来那间院子。”

周野听到这里，反倒轻松了一些。

没有山寨。

没有险地。

也没有必须仰攻的石墙。

六七十个人分散住在村里，只要堵住出口，处理起来甚至比当初黑风寨简单。

他现在手里有六十名正式守卫。

韩魁、石老六、杜山这些真正打过仗的人也都在。

更重要的是，刚搭起来的骑队需要一次真正的出营。

不是让他们冲锋。

先学会怎么用马把路堵住，就够了。

周野转过身。

“孙大虎。”

一直在旁边听着的孙大虎顿时站直。

“在。”

“去找韩魁，让十二个人今晚检查马具。明早骑队第一次出营。”

孙大虎眼睛一下亮了。

“十二个全去？”

“全去。”

“那这次能带刀了吧？”

周野看了他一眼。

“刀可以带。”

孙大虎脸上的笑刚起来。

“但你们不冲阵。”

笑又停了。

“那我们干什么？”

周野看向河道东面。

“十二骑分成三组。”

“把石桥村三条能跑人的路全堵住。”

“看到人逃，追。”

“看到山匪出村，逼回去。”

“谁敢自己骑马冲进村里，回来以后直接踢出骑队。”

孙大虎原本还跃跃欲试，听到最后一句，顿时老实了不少。

“明白。”

沈万田却忍不住问：“那马四海呢？”

周野重新看向他。

“六十多个山匪，荒山会处理。”

“你明早也跟着。”

沈万田一怔。

“我？”

“石桥村是你的村子。”

周野道：“哪条巷子能走，哪家屋后能翻出去，粮仓在哪，剩下三十六个人被关在哪，没有谁比你更清楚。”

沈万田用力点头。

“我带路。”

……

石桥村的登记还在继续。

一户户人开始过桥。

二十七头牛也被牵向专门腾出来的空地。

聚落天书上的人口随之一点点增加。

九百八十七。

一千零二。

一千零四十。

最终停在一千一百一十一。

人口这一项，第一次彻底越过了荒山镇所需的门槛。

可周野只看了一眼。

真正还卡着的，是北坡上刚刚起架的兵营，是沿河只修出一截的土墙，也是尚未连成体系的水渠。

人够了。

接下来，得让这一千多人真正住进同一个聚落里。

远处马栏旁，韩魁已经拿着十二块骑队木牌开始点人。

孙大虎第一个跑过去。

许成则忙着给明早出营的马重新检查蹄铁。

宋怀山刚被带到荒山不到半日，已经蹲在旁边跟着一起看马。

韩魁点完最后一个名字，抬头问了一句。

“明天只是围村？”

“先围。”

周野看向东面石岭的方向。

“一个都别漏出去。”

“等路全封住了，我们再进去找马四海。”