梅妍拍了拍刘莲的手背：“没想到一位美丽善良的小仙女，把你背回了家，给你吃的，给你衣服穿……”

刘莲一指戳向梅妍的额头：“你……真是……哪有人自称仙女的？”不，梅妍在她心里，比仙女更美更善良！

“就是这么一说嘛，”梅妍无所谓地耸耸肩，“玩笑话，不用这样认真。”

进了集市没走多远，就见许多人围在一处，隐约能听到激烈的争吵声：

“钱收得贵就算了，做出来的都是什么玩意儿？！”

“你到底会不会做东西啊？瞧瞧你打的马掌铁，看看这破烂铁犁！”

“我就做这样，就收这么多钱，怎么着？嫌不好啊？嫌不好别来啊！”

“……”

吵得一声更比一声高。

梅妍看到刘莲脸上的喜色全无，变得阴沉又愤怒，忙问：“莲姐，你怎么了？”

“那原本是我家铺子，因为阿爹手艺好，用料好，价钱公道，邻县的人都赶来请他打造东西，刘记铁匠铺的名声越来越好。”

“现在的掌柜是个阴险小人，起初求着阿爹合营，阿爹觉得他手艺不好还偷工减料，就拒了。他就不断使坏，因为阿爹每日打烊后都会盘库、检修，每次都能及时发现。”

“阿爹出事以后，他是骂我最厉害的几个人之一，后来我急需要钱，他找上门来，五折收了我家的铺子。”刘莲实在咽不下这口气。

“他不姓刘，却还用着我家的铺名，打的就是挂羊头卖狗肉的主意。”刘莲气得说不下去。

梅妍挤进人群去看人究竟，周围有人认出来也没关系，乐呵呵招呼一下，想问什么都有人回答，很快就明白怎么回事，再挤出人群来找刘莲。

“莲姐，我打听清楚了，自从铺子换人以后，真是哪件东西都打不好，勉强能用的都不顶用，不是这里断，就是那里裂。”

“以前铺子客人很多，现在一天比一天少，还总有人上门来骂。”

刘莲点了点头，仍然没说话。

梅妍忽然有了主意：“莲姐，如果你会打铁吧？手艺怎么样？”

刘莲一举胳膊，眼冒凶光：“虽然只到阿爹的八成，也比现在的掌柜厉害得多。”

“当初他收你家铺子给了多少钱？”梅妍忽闪着大眼睛问。

“五十两，”刘莲再次闭上眼睛，“这是他一辈子的心血，我对不起阿爹。”

“那我去问问，买回这间铺子要多少钱？”梅妍再次挤进人群，去找看热闹的房牙。

刘莲简直不敢相信。

房牙是个中年汉子姓钱，年轻时脸上受了大伤，脸上肤色很不均匀，人称“钱花脸”，留山羊胡，正隐在人群里观察这一溜铺子，判断哪家有买卖的余地。

“钱叔，”梅妍眼角一弯，“有事儿麻烦你。”

“哎，哎，哎……”钱花脸转头见是梅妍，立刻满脸堆笑，没人愿意被叫花脸，这还是第一次有人叫他钱叔，听得就舒服，“梅小稳婆？你找我什么事儿啊？那边说话，那边清静。”

梅妍把想法说完：“能不能请钱叔去打听一下，现在掌柜有没有出手的打算，有的话愿意给什么价儿？”

钱花脸捋着山羊胡须，望着笑盈盈的梅妍，很不明白：“梅小稳婆，买商铺的花销可不小，你问铁匠铺做什么？”

梅妍还是眼角弯弯：“就是打听一下，心里有个底。”

钱花脸是个厉害的商人，很快就看到了一脸怒意、又眼巴巴看向这里的刘莲，立刻明白是怎么回事，还是捋着山羊胡须，叹气：“行，钱叔替你去问一嘴，现在的这个掌柜再过几日就要喝西北风了。”

老话说得好，没有金钢钻别揽瓷器活儿，铁匠铺也是一样，最看中的都是手艺和原料。

钱花脸想了想：“但现下不是打听的好时候，要不等两日？”

“麻烦钱叔了，”梅妍自己没钱，只是有个打算，“多等几日也无妨。”再一想，这么热的天去铁匠铺周旋，也是很累的。

钱花脸目送梅妍离开，没多久，却吃惊地看到她捧着一竹筒什么走过来，走得还挺小心。

梅妍把竹筒递到钱花脸的手上：“钱叔说得没错，我们现在确实没有这个钱，只是问个价儿存个念想，天气热，喝杯梅子汤。”

钱花脸呆住半晌才反应过来，急忙接住：“哎哟喂，梅小稳婆你太客气了。”

梅妍拉着刘莲到钱花脸面前行了个礼：“麻烦钱叔了。”

“包在钱叔身上！”钱花脸端着竹筒，现在还不明白是怎么回事，他就白当半辈子房牙了，一口接一口喝着梅子汤，继续看热闹。

偏偏正在这时，一位五大三粗的汉子走来，用力一拍钱花脸的肩膀：“哟，花脸儿，还端着梅子汤呢？我上次让你打听的事情怎么样了？”

钱花脸还是堆着假笑：“啊，房东回说再加三成。”

“就他那个破房子破铺子的，还想再加三成，嘿，我这暴脾气……不买了！他来求我也不买！”粗壮汉子绷着脸，气得拿起梅子汤一饮而尽，随手把竹筒扔得老远，头也不回地走了。