陆续沉默了片刻，阿栀明白他的顾虑：“自古忠孝难两全，你做好选择就行，明日此时我等你答复。”

既为忠臣，就做不得孝子了。

……

次日夜间，程昭明领五千兵自江陵顺江而下、陈兵姑孰。

京口陆愔按兵不动，建武将军朱择扼守各大城门，严令任何人出入。

李栀长刀一跨、凌然站在灯火通明的大殿之上，身后是抱着小皇帝的太后庾君文。

“你……”萧宏哆哆嗦嗦指着她，“你到底要做什么？！”

“我要做什么，丞相不知道么？”李栀手握住刀柄：“丞相既是先帝托孤大臣，就改任太傅吧。”

“你……”

“司空程昭明收复益州，功高卓著，进位丞相。”

“你就什么也不说？”萧宏不可置信看着自己的外甥女，“您才是太后啊！”

庾君文低着头：“一切听公主安排。”

有荆州五千兵马在姑孰，金陵城内谁敢说一个不字，程昭明顺利入主金陵。陆谙迁任车骑将军、依旧出镇京口。

短短半年时间，几乎没有经过什么大战，程昭明就先后豪取益州、吴州，几乎拥有了半个天下。

荆州军内将士对他的态度，立刻由阳奉阴违变成了奉若神明。

程昭明迅速处置了之前力主投降赵明睿的那几位，掌控荆州大权。

“江陵那边，不会有什么问题吧？”

“放心，都已安排妥当了。”程昭明说，“赵明睿不可能在此时再出手了。”

两年两场大战，就算赵明睿撑得住，青州中州的百姓也撑不住了。

连续出兵凉州吴州，中原可是三口之家出一丁、五口之家出二丁，绝非长久之计。

想当初，赵明睿可是打着为民请命的旗帜的，如今还没过去两年，自然不得不略微顾忌一下民心。

“趁着眼下百废待兴，想要做什么得赶紧了。”

钟白此番在金陵的这一场揉拧，几乎摧毁了江东士族的根基，反是让寒门奴婢们扬眉吐气了。

现在如今局势平稳下来了，怎么处理这二者之间的关系，也是够头疼的。

程昭明于这些其实并不是真懂，他出生的时候父亲已在荆州站稳了脚跟，所以他锦衣玉食、并未见过民间疾苦。

陆续提议说：“趁此机会，应当立刻开展检籍。”

检籍，就是大规模户籍清查。

这十数年南方大量编户平民因不堪沉重的赋役，或虚报年龄、假称疾病，或投奔士族、成为部曲，导致朝廷的赋税和兵源一年不如一年。

赋税和兵源，可都是一国之本。

所以土断检籍历朝历代都有，但若流于表面、不严厉执行，则毫无用处。

这两个月的战役之中，吴州的士族可谓是摧枯拉朽。

比如刺史殷渊源，出镇一方却因畏惧而不敢出兵，再比如庾兰成，朱雀航上一场惨败，可谓扯下了高门士族的遮羞布。

而检籍土断，最大的阻力就是来自于士族。

“之前萧丞相收押了不少在此战中或败或逃的士族，殿下可先赦免他们，安抚士族之心，再厉行检籍，想来他们若是识相自会收敛。”

“正是。”李栀点头，“对了，丞相大人初来金陵，正应该见见江东的才俊，看看有没有什么可用的人才。”

如此，就让人以程昭明的名义，以清谈会的名义遍请吴州子弟，且并不拘于高门士族，只要自认有才的都可以前来。

十日后，阿栀就坐在帘子后。

一年多前，她也是坐在这里，听着萧宏主持的清谈之会，还第一次见到了周南郡。

她幽幽叹了口气，只觉得摇曳的灯火之中、写满了“物是人非”四个字。

明月跪在她身边：“你真的准备，与顾彦……”

“没有顾彦了。”阿栀说，“这世上有的只是征西大将军赵明彦。”

既然他们两人都致力于杀掉对方所有的亲人，那确实也无法再手下留情了。

“这是我们两人的宿命吧。”

她和赵明睿，总是要死一个的。

与其看他纠结，不如她来帮他做个了断、也替自己做个了断。