有什么哽在喉咙，斯汀格艰难地扯开嗓子，说不出什么。

“其实从我来到阿斯兰特到今天，我听说了很多有关剑咬之虎的事情。包括以前的剑咬之虎，还有你做了会长以后的剑咬之虎。大家对你的态度都很支持，说明你一路来做的事情，大家都看见了。”

“但是……”斯汀格不能否认他对做会长这件事并没有多少经验，即使到今天，他更多是和同伴交好的形象，而不是一个领导者的身份。戴维斯的质疑，也让他的心变得纠结，“还是有人坚持以前的看法，坚持以前的公会和以前的理念。甚至因为我做会长……想要离开剑咬之虎。”

斯汀格是一个骄傲的人。即使他并不擅长担任领导者的身份，即使他并不在意敌人的看法。但是对于剑咬之虎的成员，对于熟悉的、亲近的人的看法，他还是有些在意。回想起和阿尔巴雷斯帝国的战斗，向来以为自己所向披靡的斯汀格遭遇了失败，甚至觉得自己作为会长并没有担负好会长的责任，把战斗的失败归到自己身上。戴维斯有句话说得没错，并不是只向妖精尾巴看齐就能变成真正强大的公会，没有人会否定他们独当一面的战斗力。

“那是他的选择。每个人都有自己的选择，戴维斯认为的强者是以前的剑咬之虎，而你看到的强大是拥有信念以后的公会。他认可的理念并不代表你就是错误的。一个人要追寻他认可的东西，没有人可以阻止。你不能阻止戴维斯，他也不能阻止你。”克莉丝的声音像流水淌过，“真正的领导力是让人自愿跟随你，而不是被迫认同。既然你不赞同前任会长的理念，你就该坚持你自己。离开的人会离开，但是被你吸引的人会坚定地站在你身边。这才是同伴。”

她很平静的说完这段话，却说得斯汀格越来越不平静。不知道为什么有想要流泪的冲动，又一直咬着牙关，不肯在克莉丝面前露出脆弱的一面。被人看见流泪是一件很丢脸的事情，剑咬之虎的人都不怎么流眼泪，流泪是脆弱的表现。好像没有谁认可泪水，就连柏斯洛基亚，在他最后杀死祂的过程中，也不许他流泪。

“不要让我看见你的泪水，斯汀格。”祂说，“向我证明你是真正的灭龙魔导士。”

腰突然被抱住了，克莉丝向前一个踉跄，努力平衡在原地。斯汀格把头埋在她的胸口，有水打湿了衣服。他哭得没有声音，只有肩膀在动，底下的牙齿咬得很紧。雷克特担心地看着他们，克莉丝站在他面前，安静听无声的眼泪。窗帘没有拉紧，窗外的光照进来，夕阳最后一抹余晖擦过他金色的头发。一根一根，变成尖锐的刺，扎在克莉丝胸口，又不觉得疼。过了一会克莉丝才伸手抚摸斯汀格的头发，尖锐的刺耷拉下来，指腹擦过柔软了发尖的刺，那一抹金黄细细划出一道痕迹，却不曾划伤她的皮肤。

“剑咬之虎是你的责任，但不是你一个人的责任。”她说，“大家都很在意这个公会，也会帮助你，这是你为公会做出努力的结果。”

“你已经做得很好了，斯汀格。”

一时爆发的情绪慢慢收住了，斯汀格的泪水快要掉干净，呼吸变得沉重。这不是他第一次在克莉丝面前流泪，在那个没有光亮的世界，意识到自己的无能为力以后，斯汀格也抱着克莉丝哭。她似乎不会对他的眼泪做出任何评判，不会抹去他的泪水，也不会叫他收住泪水。

“流泪并不是弱者的表现。”仿佛知道对方在想什么，克莉丝开口，“每个人都有流泪的权利。”

只要擦干眼泪之后知道你要做什么就好……那些愤怒、恐惧、悲伤，都是一个人应有的情绪。强者无所不能，强者必须坚硬，强者不能流泪，强者不能恐惧……强者并不由他人定义。负面情绪也是真实的自己，只有面对真实的自己，才能一步一步，真正走向强大，而不是撑起一个坚硬的壳。克莉丝知道有时候里面是空的，斯汀格会对她笑，自然也会对她哭。

他终于抬起头，对上克莉丝的眼睛。金色眼眸是一面平静的湖泊，风吹过，才有点点涟漪。斯汀格能从那双眼睛看见自己的脸，眼睛通红，面容却越来越坚硬。克莉丝的手放在他的肩膀，稍微晃动脑袋，透明耳坠的尖端擦过她的手背，冰凉的触感。他很少这么仰头看着自己……也许是窗外最后一抹阳光消失，让房间陷入昏暗。克莉丝看着斯汀格的脸，手先伸出去，拂过他额头垂落的头发。

“那个，打扰你们。”

门外传来比较急促的敲门声，熟悉的声音咳嗽了好几下，示意自己要进来。斯汀格松开克莉丝的腰，看见罗格打开门进来，手里拿了一封信，表情严峻。

“急件，评议会要会长立马看。”