啊……

半小时之後，小奈美的状况一直没有恶化，反而好像好转了一点，我们终於被准许离机。

驾驶员立刻让直昇机重新启动，飞回山下基地待命。

沙拉布赶紧带路：跟我来。

雪巴人帮忙提拿我们的私人行李。

我搀扶着小奈美跟他们一起走去，才了解整个基地营的全貌。

中央是个巨大的白色方形帐棚。

周围围绕着生活睡觉用的小帐棚，或是堆放物品的仓库帐棚，甚至还有周围用布遮着，然後向下挖洞的天然厕所。

看起来就像中央的太阳周围一堆行星。

要给我们使用的帐棚，是个出入口同样正对中央白色大帐棚出入口的黑色帐棚。

方便身为雇主的我们随时进入主帐棚吧？

彭巴他们帮忙把我们的私人物品搬进帐棚内。

我让小奈美躺进睡袋内，让她留下来睡觉休息，就跟沙拉布他们一起进入中央的白色主帐棚。

主帐棚内，设置意外的现代化。

地上铺设白色的塑胶垫。

中央是众人可以盘腿坐下的空地，有一个个扁坐垫。

帐棚边缘有桌子。

有用来查询天气状况的笔记型电脑。

有电灯。

更有一个个不知道里面装什麽东西的大箱子……

主帐棚需要的电力都来自设置於营地边缘的发电机和大型电池。

平时用大电池供电，需要时再启动发电机给电池充电。

大家在地上盘腿坐着。

有一名雪巴人拿着大茶壶开始倒热茶，让每个人都有一杯可以喝。

是红茶，不过喝起来很甜，应该加了不少糖。

怎麽这麽甜？

沙拉布告诉我：在这种高度，就算什麽都不作，缺氧缺糖份的大脑会逐渐迟钝，体力会一直消耗，水分从皮肤蒸发流失的速度也很快，所以……水，茶叶，高糖份，就是这样，多完美的搭配？

原来如此……

我喝几口，暖暖身体。

从今天开始，这样的茶你们每天都要喝四公升，这是每ㄖ最低限度的量，爬越高需要喝越多，等会我会派个人教你在这种地方煮茶的方法，你们记得每天一定要喝足，不能偷懒。

我点点头，然後看着沙拉布问：现在圣母峰的情况怎样？

沙拉布笑了：哈哈哈，就像你看到的，其他队伍已经都撤走，整个基地营只有我们还在，圣母峰像是被我们包下来一样。

刚才在直昇机那里我有发现到这件事……七月不到，还有一周吧，他们已经放弃？

沙拉布直率笑着回答我：五月才是真正适合攀登圣母峰的季节，一般六月就放弃了，所以是我也会放弃，事实上我们也已经离开一次了，只是没想到这麽快就又回来……会放弃，因为山上仳较表面的雪层冰层之类已经开始溶化，夏天强烈季风也随时都会出现，往往说来就来，危险性一天大过一天。

我笑着说：我们可还没放弃。

我知道。所以我们才会在这。

那麽我们什麽时候能爬上去？

说到这件事，到是有个很意外的好消息……

围绕我的所有雪巴人，都露出笑容。

听他这样说，看大家这样，虽然我本来就对爬圣母峰没有什麽兴趣，不过还是跟着兴奋起来：可以攻顶？

昨天早上天气开始好转，看起来应该会持续到七月才对。已经六月底了，这种情况非常非常的难得罕见，就是我过去也只听说过一次这种情况，没有亲身经历过。其他已经放弃离开的队伍要是知道，一定会很後悔。

听沙拉布这样说，我也期待起来：明天可以开始爬？

今天再观察一天。明天你们休息一天适应高度。如果气候都没变，後天早上你们就出发，不能再拖下去。

我了解了。

不过早在我们一抵达这个基地营，就已经有四组人马带着东西出发，总共八个人。他们负责事先探路，还有一路架设前进营上去。只是我必须先跟你明说，你们出发之後，机会恐怕只有这一次。要是错过，像是天气忽然变恶劣，今年就不行了。

我了解。至於你刚才说的那些营地……？

说到这件事，我也想跟你谈。记得那晚在饭店我跟你说的，前进营地存在的意义，是为了让身体可以逐渐适应高海拔，也是为了让身体休息？

我点头。

因为这几天下来，发现你们海拔适应的非常快速，所以我决定稍微让你们冒点险，希望你不会介意。爬圣母峰多少都得冒险，有赌博成份在，不是故意要让你们冒险……