话说宋异人二日早起，骑了驴儿往马家庄上来议亲。异人到庄，有庄童报与马员外曰“有宋员外来拜。”马员外大喜，迎出门来，便问“员外是那阵风儿刮将来”异人曰“小侄特来与令爱议亲。”马员外大悦，施体坐下。茶罢，员外问曰“贤契，将小女说与何人”异人曰“此人乃东海许州人氏，姓姜，名尚，字子牙，别号飞熊，与小侄契交通家，因此上这一门亲正好。”马员外曰“贤契主亲，并无差迟。”宋异人取白金四锭以为聘资，马员外收了，忙设酒席款待异人，抵暮而散。且说子牙起来，一日不见宋异人，问庄童曰“你员外那里去了”庄童曰“早晨出门，想必讨帐去了。”不一时，异人下了牲口，子牙看见，迎门接曰“长兄那里回来”异人曰“恭喜贤弟”子牙问曰“小弟喜从何至”异人曰“今日与你议亲，正是相逢千里，会合姻缘。”子牙曰“今日时辰不好。”异人曰“阴阳无忌，吉人天相。”子牙曰“是那家女子”异人曰“马洪之女，才貌两全，正好配贤弟；还是我妹子，人家六十八岁黄花女儿。”异人治酒与子牙贺喜。二人饮罢，异人曰“可择一良辰娶亲。”子牙谢曰“承兄看顾，此德怎忘。”乃择选良时吉日，迎娶马氏。宋异人又排设酒席，邀庄前、庄后邻舍，四门亲友，庆贺迎亲。其日马氏过门，洞房花烛，成就夫妻。正是天缘遇合，不是偶然。有诗曰

离却昆仑到帝邦，子牙今日娶妻房。六十八岁黄花女，稀寿有二做新郎。

话说子牙成亲之后，终日思慕昆仑，只虑大道不成，心中不悦，那里有心情与马氏暮乐朝欢。马氏不知子牙心事，只说子牙是无用之物。不觉过了两月。马氏便问子牙曰“宋伯伯是你姑表弟兄”子牙曰“宋兄是我结义兄弟。”马氏曰“原来如此。便是亲生弟兄，也无有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安闲自在；倘异日不在，我和你如何处常言道人生天地间，以营运为主。我劝你做些生意，以防我夫妻后事。”子牙曰“贤妻说的是。”马氏曰“你会做些甚么生理”子牙曰“我三十二岁在昆仑学道，不识甚么世务生意，只会编笊篱。”马氏曰“就是这个生意也好。况后园又有竹子，砍些来，劈些篾，编成笊篱，往朝歌城卖些钱钞，大小都是生意。”子牙依其言，劈了篾子，编了一担笊篱，挑到朝歌来卖。从早至午，卖到未末申初，也卖不得一个。子牙见天色至申时，还要挑着走三十五里，腹内又饿了，只得奔回。一去一来，共七十里路，子牙把肩头都压肿了。回到门前，马氏看时，一担去，还是一担来。正待问时，只见子牙指马氏曰“娘子，你不贤。恐怕我在家闲着，叫我卖笊篱，朝歌城必定不用笊篱，如何卖了一日，一个也卖不得，倒把肩头压肿了”马氏曰“笊篱乃天下通用之物，不说你不会卖，反来假报怨”夫妻二人语去言来，犯颜嘶嚷。宋异人听得子牙夫妇吵囔，忙来问子牙曰“贤弟，为何事夫妻相争”子牙把卖笊篱事说了一遍。异人曰“不要说是你夫妻二人，就有三二十口，我也养得起。你们何必如此”马氏曰“伯伯虽是这等好意，但我夫妻日后也要归着，难道束手待毙。”宋异人曰“弟妇之言也是，何必做这个生意；我家仓里麦子生芽，可叫后生磨些面，贤弟可挑去货卖，却不强如编笊篱。”子牙把箩担收拾，后生支起磨来，磨了一担干面，子牙次日挑着进朝歌货卖。从四门都走到了，也卖不得一。腹内又饥，担子又重，只得出南门，肩头又痛。子牙歇下了担儿，靠着城墙坐一坐，少憩片时。自思运蹇时乖，作诗一首，诗曰“

四入昆仑访道玄，岂知缘浅不能全红尘黯黯难睁眼；浮世纷纷怎脱肩。

借得一枝栖止处，金枷玉锁又来缠。何时得遂平生志，静坐溪头学老禅。”

话说子牙坐了一会，方才起身。只见一个人叫“卖面的站着”子牙说“发利市的来了。”歇下担子。只见那人走到面前，子牙问曰“要多少面”那人曰“买一文钱的。”子牙又不好不卖，只得低头撮面。不想子牙不是久挑担子的人，把肩担抛在地傍，绳子撒在地下；此时因纣王无道，反了东南四百镇诸侯，报来甚是紧急；武成王日日操练人马，因放散营炮响，惊了一骑马，溜奔走如飞。子牙弯着腰撮面，不曾堤防，后边有人大叫曰“卖面的，马来了”子牙忙侧身，马已到了。担上绳子铺在地下，马来的急，绳子套在马七寸上，把两箩面拖了五六丈远，面都泼在地下，被一阵狂风将面刮个干净。子牙急抢面时，浑身俱是面裹了。买面的人见这等模样，就去了。子牙只得回去。一路嗟叹，来到庄前。马氏见子牙空箩回来，大喜“朝歌城干面这等卖的。”子牙到了马氏跟前，把箩担一丢，骂曰“都是你这贱人多事”马氏曰“干面卖的干净是好事，反来骂我”子牙曰“一担面挑至城里，何尝卖得，至下午才卖一文钱。”马氏曰“空箩回来，想必都赊去了。”子牙气冲冲的曰“因被马溜，把绳子绊住脚，把一担面带泼了一地；天降狂风，一阵把面都吹去了。都不是你这贱人惹的事”马氏听说，把子牙劈脸一口啐道“不是你无用，反来怨我，真是饭囊衣架，惟知饮食之徒”子牙大怒“贱人女流，焉敢啐侮丈夫”二人揪扭一堆。宋异人同妻孙氏来劝“叔叔却为何事与婶婶争竞”子牙把卖面的事说了一遍。异人笑曰“担把面能值几何，你夫妻就这等起来。贤弟同我来。”子牙同异人往书房中坐下。子牙曰“承兄雅爱，提携小弟。弟时乖运蹇，做事无成，实为有愧”异人曰“人以运为主，花逢时发，古语有云黄河尚有澄清日，岂可人无得运时贤弟不必如此。我有许多伙计，朝歌城有十座酒饭店，俱是我的。待我邀众朋友来，你会他们一会，每店让你开一日，周而复始，轮转作生涯，却不是好。”子牙作谢道“多承仁兄抬举。”异人随将南门张家酒饭店与子牙开张。朝歌南门乃是第一个所在，近教场，各路通衢，人烟凑积，大是热闹。其日做手多宰猪羊，蒸了点心，收拾酒饮齐整，子牙掌柜，坐在里面。一则子牙乃万神总领，一则年庚不利，从早晨到巳牌时候，鬼也不上门。及至午时，倾盆大雨，黄飞虎不曾操演，天气炎热，猪羊肴馔，被这阵暑气一蒸，登时臭了，点心馊了，酒都酸了。子牙坐得没趣，叫众把持“你们把酒肴都吃了罢，再过一时可惜了。”子牙作诗曰