乌青轻咳了一声：“郭夫人，陈姑娘，那在下就献丑了。在下曾经看过后龙先生不少书，后龙先生曾经讲解过征战之道，名《战争的艺术》，在下囫囵吞枣，也算有所得。后龙先生认为，战争首要重在后勤，其次则是速度，火力，防护。海上作战，一艘船上有粮有水，可以独立作战很长时间，故后勤暂且可以不提，在下只说速度、火力、防护。”

乌青说到此，大妞和陈青黛对视了一眼，已经颇为动容，郭大路《战争的艺术》她们也看过，里面甚是枯燥乏味，看了一会儿就丢到了一边，可没想到这位乌青居然讲得头头是道，显然是下了很大的工夫。

乌青侃侃而谈：“速度，很好理解，茫茫大海之中，我的船比你的快，我能打你，你却追不上我，那就是我胜了。火力，今儿陈姑娘用的铁壶和后来我被误伤的手雷，都是极好的，相比之下，以前海战惯用的火箭、火罐、投石，都可以被废了。至于防护，就更简单，只要咱们的船比敌人的船更坚硬就可以了。”

大妞有意考考这位乌青乌先生：“很简单吗？不至于吧？这船速如何快法？又如何让船更为坚硬？”

乌青道：“我有一法，可让船只更为坚硬，那就是在船上铺上铁板，如此一来，就算是铁壶和手雷，也轻易炸不开了。”

陈青黛哈哈大笑起来：“乌先生是在捉弄我们吗？这铁比木头沉重，入水既沉，用铁铺在船上，那船一下水，可不就沉到底了？”

乌青连连摇头：“陈姑娘才是真正在捉弄在下吧？后龙先生曾在书中详解过浮力之道，铁虽然比木头沉重，但只要排水量足够大，就算是全部用铁做成的船，也可以浮在海上。”

大妞和陈青黛这一次是真的吃惊了－－郭大路当然在义学里讲过浮力，也说过如何用铁做船能浮于水面的道理，甚至还亲手做过一个薄铁皮的小船模型放在溪里让学生们观看－－但乌青可是完全凭自学，就能理解这一切！要知道，就连大妞，在亲眼看到铁皮小船浮在水面上之前，是打死也不相信不用法术，就能让铁浮在水面上的。

陈青黛正色道：“乌先生，你以铁做船，自然沉重无比，却不知该如何提供动力，以便让铁船跑得比木船还快？”她的语气中再无戏弄之意，而是平等的探讨，虽然陈青黛对船只动力早有答案，但她还是想听听这位乌青先生的方案，看看他在埋头自学科学途中，究竟能走到哪一步。

乌青沉吟了一下：“还请郭夫人借铅笔纸张于我。”

郭大路书房里有的是铅笔纸张，大妞很快取来，和陈青黛一起送入了乌青的房间，乌青扶着桌子，熟练的用铅笔在白纸上勾勒着，很快，一条模样古怪的船跃然纸上。

乌青指着船只外舷那只有如巨大水车一样的东西道：“这乃是轮船，以人力或畜力在船舱内转动，轮子的叶片击打水面，就可以让船前行了，此物比风帆更佳，可以自由操控前进后退，实乃海战的利器。”

大妞和陈青黛相视一笑，这不就是郭大路曾经说过的明轮嘛，这玩意其实并不合用，太过巨大，装在船舷外容易受到攻击，而且效率也很低，郭大路当初在义学讲解时，是作为一种失败落后的设计，讲解给学生们听的。不过，乌青能自行设想出明轮来，已经是非常了不起了。

大妞笑道：“乌先生稍等，我去拿两件物事儿请先生一观。”

大妞匆匆而去，又匆匆而返，回来时，手里拿着两个船模，那船模做得极精细，构件可以一一拆开，露出里面的内舱。

乌青一眼看到其中一条船，外侧正有醒目的“水车”，他哎呀叫了一声：“后龙先生果然早制出了轮船，可笑在下刚才还在郭夫人面前卖弄，真正是羞愧无地。”

大妞又将另一个船模递给乌青：“乌先生再看这条船。”

乌青接过船模一看，只见船形与普通的沙船、福船不同，下尖而上宽，头部成尖角之形，一看就知道利于破浪而行，但古怪的是，此船无帆，也无“水车”，却不知该如何行驶。

乌青正在奇怪，陈青黛指点道：“乌先生且看尾部。”

乌青抬起船尾一看，只见尾部有一个小小的如同草叶一样的叶片，三个叶片合成一个圆形，他极是疑惑：“这是用来行船用的？可、可这也太小了。”的确，无论对比如云的风帆，还是巨大的水车明轮，这三个叶片实在是小得可怜。

陈青黛笑道：“此物叫螺旋桨，用来驱动船只前行有奇效。”(。)