琵琶上赶着解释说：

“冯五是专门跑草原，替中原商人收皮子的一个地头蛇。

“朝廷！”女锦衣眼睛一亮。

这让双方，都不由焦躁起来。

乌鸦道：

“是的，西北走廊很大，分为十几个关口，不少军官轮换驻守，此人，只是其一。

他惊骇发现，自己正处于一间陌生的房屋中，跪在地上，身上被牛皮绳捆绑。

“不过在把守关口的军卒这里，我们得到了重要情报。”乌鸦说。

……

暗室内。

寻找不同的信息源，相互对比，也是基操。

巡抚大人顿时精神了，大手一挥：接着奏乐，接着舞。

旁边几人拦住，彼此，却都心知肚明，知道他是个什么货色，也知道，这位五爷近来脾气很差，每日饮酒赌博，时常与人爆发冲突。

其余客人，则失望不已，已然明白，这等高官入场，没自己的事了。

李琦乃是正经读书人，进士出身，鉴赏水平不俗，登时惊讶。

冯五瞪他，挥手要打：“你找茬？”

旁边，一名赌徒笑道：“五爷，您今儿的手气，可不比昨日。”

那地头蛇冯五，受伤的时机，也颇为巧合……我们的想法是，可以尝试打探下。”

齐平这时候，也翻开了整理好的卷宗，扬眉，道：

不多时，收到回信。

齐平毫不意外，西北军高层敢于推出这人，肯定做了准备，查不到更多，正常。

桌上，灯烛晕染出的光辉，照亮了五人的面庞，齐平照例居于主位，洪娇娇坐在右手边。

当即，便有不少客人起身离去，齐平见状，拉着洪娇娇，也混在人群中撤离。

……

引起齐平注意的是，商队车上，盘膝坐着一个人影，披着斗篷。

这时候，忽然，前方街道上，驶来一串马车，似乎是从城门方向赶来。

说着，他找了个偏僻的小巷，留下女锦衣望风，自己取出黄纸，书写传信：

当冯五再次醒来，是被酒水泼醒的。

“咦。”收到其中一桌，丫鬟惊讶，捧起一张写好的纸。

狗子，你还不笨嘛……齐平点头：

“没错，郑怀恩在西北军中，孤立无援，能倚靠的，只有朝廷，而什么人，比巡抚更能代表朝廷？

“回去再说。”余庆递了个眼神过去，找机会，将这番话语转告了李琦。

“仓库方面，主要的情报，围绕着司库官员郑怀恩，我们尝试核查他的失踪，但得到的信息有限。”乌鸦惭愧地说。

面纱上方，美眸盈盈。

书生一脸遗憾。

驻守边塞的军官，每年都有回乡假期额度。

只有齐平知道，他心中始终有些隐忧。

旁边，书生失魂落魄模样，见状，瞥了一眼，意识到，是离开客人所留，本不甚在意，但很快，便是一怔，劈手夺过，拍案叫绝：

“一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝……妙啊，此下联当真绝妙！”

洪娇娇道：“晋级洗髓是个水到渠成的事，太急未必是好事。”

巡抚所在，定是焦点，他再留下，容易暴露。

尖刀说道：

……

那幅画，反复看了许多遍，也再没有找到任何新的思路。

唔，除了诗才惊人，竟还懂文联……李琦赞叹。

……

“是。”

大街上，齐平混在人流中，快步离开了青楼，走出好远，心中的情绪才得以平复。

小巷里。

齐平：“先问一下，你们去窑子干啥。”

待问清情况，得知乃角落一名年轻公子手笔，心下了然，定是齐平所作。

洪娇娇与齐平对视一眼，都看出了彼此眸中的兴奋。

两人回到茶楼后，没再出去，双双进入打坐修行模式，接近凌晨时分，齐平收到了余庆的回信。

一座颇有规模的赌坊内，乌烟瘴气，充斥着汗臭味，赌徒们围绕在赌桌旁，脸庞赤红，大呼小叫地呼喊着。

余庆：“……你昨日说，要我们耽于享乐，以此放松西北军的警惕。”

见齐平疑惑。

“好。”

洪娇娇问道：“为什么？”

但一天天过去，始终未有进展。