楚天阔似是已经料到他会如此作答，微微点头。转身来到姚老毛身前，“那你讲！”这傢伙似是被他打怕了，嗫嗫怯怯欲言又止，眼睛余光却瞄着朱三，畏惧之情溢于言表。归鸿亦不多言，单手将他从地上拎起，右手抓住他左手，“咔嚓！”一声将他左手直接折断。瞬间，姚老毛如杀猪一般狂嚎起来，听得整个林子里的人无不发瘆，在这哀嚎声中却听见楚天阔的声音清清楚楚传至每个人耳中，“你若再不说，我便折断你的两脚，今日即使逃得性命，也必终生残废，你自己思量！”饶是朱三历经风雨，听见这话也是打了个哆嗦，心说这小子年岁不大，做事却极有章法，思路慎密下手果断，的是个好手，看来今日难得侥幸。思忖未了，那边厢姚老毛已是哭嚎求饶，“爷爷，小爷，莫再动手，吾讲，吾讲吾讲！吾全都讲！”萧洛和小武满腹疑惑，此时竖起耳朵听他道出原委。
“约五日前，有人找到咱们朱爷，让拾掇三个年轻公子哥，说是苏州浪荡子弟，赌坊里欠了巨资逃债至此，钱不要了，把人埋了，随身细软归我们，酬金乃是黄金二十两，先付一半，事成再付一半。小爷，爷爷，吾可是字字属实呀，您老人家高抬贵手，就饶了我们兄弟吧！呜呜呜呜～”说话间呜呜咽咽竟啜泣起来。
姚老毛招供之际，归鸿一直目不转睛的看着他，知他所言不虚，略微点头，复又转身面对朱三，“朱三，此人是何来历？”朱三此刻满面血污，头发披散，犹如困兽一般，盘腿坐在地上，两只怪眼恶狠狠的盯着归鸿，并不答话。归鸿见他如此强横模样，也不多言，回身走至七个无赖面前，他们此刻横七竖八或坐或卧，一个个手折臂断脚扭腰斜，趴在地上战战兢兢，全无先前跋扈嚣张模样。
楚天阔深吸口气，挺起胸膛，语调浑厚，开口说出一番话来：“而今玉宇澄清、天地广阔，物阜民丰，太平安康。尔等年富力强却不务正业，身体健全徧嬉戏浪游，为搓尔小利竟起谋财害命之意，朗朗乾坤光天化日，精心布局绑人活埋，如此丧心病狂之举，竟不怕三尺之上有神明，后世儿孙遭报应？今日既遇到我破尔等勾当，当思悔改以为惩戒，自今而后弃恶从善，正经营生手艺过活。若仍执迷不悟再干坏事，被我碰到绝不姑息，尔等可听清我话语！”
众泼皮无赖听得他放手逃得性命，一个个匍匐地上，叩首如捣蒜，“谢爷饶命！”“谢小爷！”“多谢爷抬手！”“谢爷爷不杀之恩！”嘴里叨唠着，也不敢过去招呼朱三，互相搀扶，七拐八扭着逃命而去。
此刻已是申时六刻，夏末傍晚夕阳斜坠，林子里归鸟投巢，气温已无日间那么燥热，时有凉风穿林而入，五人四站一坐，心境却各不相同。归鸿双眼望定朱三，他先时恶狠狠的回瞪着归鸿，对视片刻终究心虚，眼光别转他方，气焰矮了一截。“朱三，你的手下舍你而去，此刻已无他人，我劝你还是从实招来免受惩戒，你既非原凶，我亦不会取你性命。”“呸！死了你的心吧，老子是不会招认的！”说着又是一口血痰吐在地上。归鸿看他兀自强硬，知道对付这种穷凶极恶之人不下硬手是不会有结果的，转头对方小武说道：“这位朱爷既不愿说，我们也不必强求，小武兄弟，他刚刚要活埋了你们，此时我们也不浪费时间，你去将他埋了吧。”语调虽不高，却蕴含着一股不容质疑的力量，听得众人俱是心头一颤。
方小武休息片刻已然恢复体力，他是恨透了眼前这个杀人不吐骨头的恶棍，闻听楚天阔发令，一个箭步便冲上前去，揪住朱三衣领拖向土坑。朱三有心挣扎，却因右手折断，肋骨断裂，血流神耗，独臂已是难支，硬生生被扔至坑底，嘴里已是啃了两口红土。他这些年坏事没有少做，从来都是坑害别人，自己何从吃过这般苦头，此时此刻身卧坑底，眼瞅着一锹锹泥土兜头盖脑洒向自己，恐惧害怕的感觉顿时浮上心头，喉咙干咳窒息难言，但觉生死只在一刹，求生的本能瞬间涌起，硬撑死扛的念头烟消云散，嘴里求饶的声音已是喊叫出来，“快快住手，我招认便是！”
方小武见楚天阔微微颔首，跳下坑去扶朱三坐直身子，却并不拉他出来，手持铁锹在旁边监护。朱三咽了口唾沫，声音嘶哑开口言道：“五日前的傍晚我正在县城东大街姚家老馆打牙祭，突然有一个三十五六岁年纪的中年人在我对面坐下，问我可是朱三，我看他面相普通，穿着打扮非官非商并不相识，懒得搭理他，便让他滚一边去别打扰了老子喝酒。他从袖子里摸出一样物事塞入我手中，沉甸甸凉嗖嗖，待我定睛一看，竟是一锭金子。这黄白物事谁不喜欢，我便问他究竟有何事相求，他并不多言拉我进入一个雅间，支开店伙计，悄声铺排要我拾掇他们三人。”说至此，左手一指萧洛和小武。萧洛心中有无数疑惑盘旋，此时忍禁不住，急声喝问：“他究竟何人？”朱三闻听，大嘴一咧，苦笑一声，“我们这行的规矩，收人钱财莫问出处，我既动了贪心更不愿打听东西盘根问节，想来他既能打听到我名声，出手又如此豪阔，自不会是普通人家。我暗自思忖，非官即商，但如此下狠手要取你们性命，想来是你的仇家。”听至此，萧洛与楚天阔不约而同对视一眼，归鸿望着朱三，问道，“此人出巨金买凶杀人，你也不问问所害何人，就敢应承？”朱三点点头，“我自然心存疑惑，值得耗费如此巨金之人身份自非寻常，别偷鸡不成反摸了老虎屁股。待问他时，却又摸出一锭金子，言道这统共是二十两金黄金，莫要多问干系，如若事成，再付二十两酬金。我暗自思忖，这营生不付气力，神不知鬼不觉做了，转手四十两黄金到手，够对付好几年了，遂下定决心点头答应。他又细细讲了他们三人身材相貌年岁穿着，并嘱咐十日内他们三人若到富阳县城须尽快下手干净利索，若十日内不至此事作罢，二十两黄金仍归我所有。话至此处，我已是铁了心干这一票，管他是甚来历。及至今日午后和他二人打了照面，听他们口音，看他们作派，我才略有所悟，想来侬是苏州城陈、方、萧、顾四世家中公子之一，但箭已上弦不得不发，原想远远的在这荒僻之地动手无人知晓，怎奈遇见你这位煞神，唉～一切皆乃天意，杀剐存留且由你等吧！”
听锣听声，听话听音。这番言语听在四人耳中，却是思绪各有不同。楚天阔心想他在此种情境之下，重伤之际，四面无助之时所吐应该非虚。遂来至坑边，挺起胸膛，昂然说出一番话语：“以你今日所做所为，我原该取你性命，以免日后贻害人间。但本朝法典森严，律章悉整，若凭己意便滥刑杀戮，此等行径与尔等有何区别？念在你并非原凶权且饶你一命，望你以此为戒，洗心革面，重新做人。好男儿堂堂五尺身躯当报效沙场搏取功名，缘何营营苟苟，厮混虚度？我之话语，你自思量，去吧！”此番言语如当头棒喝振聋发聩，朱三闻听从坑里爬起，左手抚胸向楚天阔长长一揖，踉踉跄跄，穿林而去。
楚天阔说话之际，萧洛等在旁静静聆听，但觉归鸿言语寥寥，但充塞天道公理凛然正义，心内实是钦佩不已。及至朱三走远，萧洛抢上一步，双手叉拳深深一掬，“楚兄，救命之恩，枕石没齿不忘，且受小弟一拜！”方小武亦跟在主人身后施礼拜倒。天阔连忙将二人扶起，执住萧洛双手，开口说道：“萧兄弟，你我芙蓉宴上一见如故，为你风骨倾倒。今日之事，换作是别人遇难，同样会出手相助，无须客气！”
“咯咯咯！”嫣儿在旁边伸手捂住樱桃小口，轻声嬉笑。“人家肚子饿的咕咕叫，大哥哥，你们俩个就别在这里互相客套啦，我要回家！”说着冲归鸿吐了下舌头，娇媚俏皮。“好，我们这就回芸香溪谷。”