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重阳佳节，天阙城东，太液池南，云锦毬场。这一日乃是九九重阳节，朝廷下旨举国同庆君民共乐，天阙城中锣鼓喧天彩旗招展，菊花盛绽香气盈天，民间拔河、蹴鞠、角觝、击剑、踩秋千、遍插茱萸；宫廷则是登高宴会、畅饮菊酒、词臣赋诗、竞显才华，一派祥和热闹景象。而在这众多的节日庆典活动中最受瞩目的当数在这云锦毬场举行的马球比赛了。整个毬场占地约二十亩，座北朝南，东西略窄，平坦如砥，远望似镜。北向乃是三层之高约数十尺的凌霄阁，飞檐斗拱曲廊回环，专供皇家王室高坐观球；南向乃是高约数丈的揽月阁，板席之上铺设锦毡，奇花异草点缀其间，是公卿百官观球之所；东向阁楼略低于揽月阁，名为摘星阁，特供番邦使节外国高官端座赏乐；西向最低，并无任何遮挡，乃是板材铺就的座席，名为流云台，共有六层，高低错落，坐满了天阙城中的富商显贵家眷侍女，整个云锦毬场容纳了三万多人，男女老少面目各异，绫罗绸缎香气浓郁，不时山呼海啸高喊万岁，实实是气势宏大热闹非凡。

此时场中有二十匹骏马分为红绿两色正在激烈角逐，马蹄翻飞纤尘微扬，战鼓阵阵号角声声，骑士们皆是二十岁出头的精壮汉子，锦袍窄袖皮靴幞头，在疾驰的马背上高低起伏，旁敲侧打，手中月杖抽打马球互为传递，击向东西两侧树立的球门之中。那球门乃是碗口粗细的两根硬木，相距数米，中有木板漆成红色，板中央掏一碗口大小的圆洞，背面结有网囊，柱头上刻有龙头，柱子插在莲花形的石柱础中。骑士须将拳头大小的皮毬穿洞入囊，即可得一筹，在东西两侧各有一个旗架，只要一方入球，专管的校尉随即插入彩旗，以示中筹。突然一匹黑色骏马越众而出，四蹄奔腾直扑在半空旋转的红色皮毬，那骑士身着红袍脸膛黑亮，左手一提马嘴上的衔铁，那骏马后腿下蹲前蹄腾空马头高昂，口中长声嘶吼，骑士借这一跃之力身体陡然直立拔高，右手臂高高挥起，月杖又是高了数尺，偃月般的杖头准准的击在皮毬之上，那朱红色的皮毬在这巨大的冲力撞击下，宛如一枚流星破风而行，带着呼啸之音直奔西面的球门中央而去，瞬间射入球洞，刹那之间全场万人是欢声雷动！

在这震天动地的叫喊欢呼声中尤以中央凌霄阁上西侧看台的叫声最为高亢，此起彼伏连绵不绝。在这群锦衣华服的王公贵族之中，有六七个年轻人格外的兴奋，其中一位二十六七岁身着紫绫常服的青年尤其引人注目，他剑眉星目鼻若悬胆，长身玉立俊秀挺拔，双手击掌哈哈笑道：“王伯闯这一球击得漂亮，不负咱的期望！承嗣，三球入洞，这一场球赛你输给咱了！你那匹大宛青鬃马明个儿就给我牵到府里去！”“哈哈哈，那匹大宛青性子甚烈，我正愁难以调教，二郎你今日不和旁人去赌，非要和我赌，看来你是早有目标呀！”旁边一个圆脸青年搔头笑应。“莫要胡说，咱押的赌注可是勾践的七星青铜剑，你不也是垂涎已久了吗？”“嘻嘻，你们俩个各怀鬼胎，卯着劲的想赢对方，只不过承嗣押的张虎臣不如二郎押的王伯闯运气好，这关键一击着实是漂亮！”右首一个身高丈二的精干青年插话笑道。“六郎说的不错！哈哈哈，今日且不论胜负，只为这天马流星先来干一大钟！”旁边另外仨个年轻人起哄吆喝道。六个年轻人哈哈大笑，左手执壶右手端酒，共同举杯是一饮而尽。那个被唤作二郎的年轻人突然压低声音说道：“你们往底下瞅，瞧见十三叔了吗？他这一年多不见，看着精气神还不错啊！”“咱这位十三叔可神秘的紧，去年这个时候说是要走漕运下江南，行至潼关忽然就失了踪，皇上将那负责漕运的陕州水陆发运使都下了天牢，派大队人马沿漕渠将黄河上下游搜了个遍也未见踪影，府里面连灵位都供上了。”“是啊，听内侍们说皇上有阵子都茶饭不香老是念叨他哪。”“去岁季秋他突然冒出来求进大内向皇上请安，你们是没见父皇那个开心的样子！”“那二郎你没听他说那阵子光景到底是干什么去了？”“听他秉报父皇说半夜从官船上失足落水，挣扎上岸后又被疯狗咬伤，所幸被懂医术的农户所救，便疗伤调养至今方归。”“唉唉唉！你们看见他身后站的那个人了吗？”“哈哈！好像一根木棒支了个鸟窝！”“嘻嘻嘻，天佑说的不错，那黄毛大脑袋真是像个乌鸦窝！”“十三皇叔这是从哪找了个怪物出来，不会是这怪物救得他命吧？

他们正七嘴八舌的调笑议论，忽听得场内三十六把长柄牛角号一齐呜呜吹响，随即是一百二十面牛皮战鼓隆隆擂起，摘星阁下方的栅木缓缓绞开，一群巨齿獠牙长鼻独角的怪兽奔跑而出，紧随其后的是一百个高鼻深目头发卷曲肤色黝黑的昆仑奴，他们皆赤上身，脖挂铜环光腿赤足，手持长杆、皮鞭、套索在两侧驱赶猛兽。这群野兽跑在最前面的是十只独角犀牛，身驱庞大，蹄分三瓣，皮厚褶裂，腿短臀肥，一只大角生于头顶，世人皆称文犀；跟在它们身后的是十只双角犀，体态与文犀相似，不同的是此犀鼻上、额上长有角，鼻角长而额角短，昂首伫立，威风凛凛，又名通天犀；其后乃是十只锦豹，修身长尾，蹑足潜行，皮毛斑斓，迅捷剽悍；锦豹之后尾随十只猛虎，黄毛黑纹吊晴白额，低声咆哮顾盼生威；虎群之后又是十只雄狮，鬃毛蓬松钢牙铁爪，骨强筋壮昂首挺胸；群狮之后乃是十只熊罴，体躯庞大肩背隆起，腿短腰粗掌厚爪利；最后乃是十头巨象，两耳似扇长鼻若筒，四腿如柱獠牙外露。紧跟在群兽之后的是一百名林邑国的驯兽师，一个个短小精悍赤身跣足，耳系铜环腰围草裙，手持各种器具驱赶猛兽。