李玉薇金枝玉叶，自幼饭来张口衣来伸手，从不知东西贵贱，只觉得天下物料都是自己家的，吩咐人奉上即可，如今在这乡下田间几个农人居然冷脸相对，心下不禁是颇为懊恼！正待发作，清澜拉了她衣袖低声道：“我来应对。”上前两步笑道：“多谢婆婆，我们乃是天阙人士，出门经商路过此处，又饥又渴，你说的枣沫糊乃是何物？”

那老妪俯身揭开脚下的一块布片，底下是一只竹筐，筐里放着一只瓦罐六只瓷碗，她捧出瓦罐给两只碗里倒了半碗多棕褐色的沫糊分别端给二人，玉薇皱了皱眉头欲喝还休，清澜知她嫌弃，大口饮下，但觉甘甜醇香，赞不绝口，“咕嘟嘟”一饮而尽。玉薇见他吃的香甜，试着喝了一小口，一股甜香直沁心脾，顿觉腹中饥饿，大口喝完，一股满足感充盈全身。

清澜双手将碗递还，答谢道：“婆婆，这沫糊如此美味，如何烹制？”老妪笑道：“庄稼人用去年的干枣蒸熟，拿手捏稀捞出枣皮枣核，加水慢炖，再调入面粉搅拌，撒点杏仁胡麻就好了。”

玉薇将手一伸说道：“我还要一碗。”那老妪面带难色道：“非是我悭吝，这枣沫糊是给东家官人们预备的，我们是舍不得喝上半口的，他们一会儿回来要解渴养胃，东西不够会责罚老婆子的。”玉薇秀眉一竖道：“什么东家西家的，你只管盛来，我与他们说话。”

此刻那老汉右手一个圆脸矮子说话了，“你这人好不知道理，姑且不说我们与你素不相识，与你吃了沫糊解了饥渴，你还要强索，须知我们不是你的奴仆，我等都在恭候主人，一会儿他们回来惹脑了东家，绑了你二人见官。”

平阳公主何曾听过这般言语，立时杏眼圆睁柳眉倒竖，喝斥道：“什么狗屁主人东家，如此大的排场，我倒要见见他是何许人也！”那几个人闻言都是面露惧色。独孤清澜急忙上前斡旋，他满脸堆笑团团作揖，“各位乡党莫要生气，我这主人年轻气盛，言语冲撞各位，见谅见谅！”那瘦黑老汉见他客气恭敬说话周到，便向那老妪点了点头。老妪从那汉子脚下筐中掏出一把青枣来放入碗中，从亭角木桶中舀水洗净端至二人面前笑道：“尝尝鲜吧，莫看色青，脆甜着哪！”他们每人抓了五枚枣子入口咀嚼，眼看老妪端着碗来到亭子东北角一个僧人面前，双手敬献道：“大师，你也尝尝沙枣解解渴吧！”两人望去，但见那僧人有四十来岁，面相普通，一双耳朵生的甚大，耳垂圆厚几欲垂肩，一副慈祥之相。只见他面生欢喜，双手合十口喧佛号道：“南无阿弥陀佛！多谢女施主啦！”自碗中拣了三颗青枣入口品咂，赞道：“甜脆爽口，果是美味！请问女施主，这枣子可是产自眼前这枣园啊？为何刚入八月，这青枣便已成熟可食？”听了这话，那老妪神色暗淡，长叹一声看向自己的老伴。

那黑瘦老汉从袖子里又摸出一根干金针菜放入口中慢慢咀嚼，两眼细眯看着枣园自言自语道：“他人若问，卫老倔自不会说。长老你问，自当如实相告。十三年前，你眼前的这片枣园还都是我们老卫家的产业啊，我们祖祖辈辈在这片土地上辛苦耕耘，即使在兵荒马乱的年代也没有逃离故土田园，每日辛苦劳做，这沙土地乃是数万年来黄河、渭水、洛水冲刷而成，松软肥沃不适宜栽种麦黍稷稻，于是先人们更换各种庄稼作物，终于将这沙枣栽种成功，嘿嘿！咱这大荔沙枣成了同州极品天朝贡献！夏秋之季甘甜脆爽生吃上贡，冬春之季晒干捣碎酿成沫糊，总是能裹腹生活。唉！就这么一代传了一代，谁承想躲过了饥荒战乱却在这太平盛世没了祖田……”话至此处，内心难受眼角渗出浑浊的液体。

老妪从怀中摸出一块布帕，心疼的给他抹拭泪滴，卫老倔却是两眼一瞪，吼叫道：“干啥呢？一边坐着去！”李玉薇气愤不过，戟指他道：“你你你，你这老头忒是不通情理！”那僧人见状双手合十道：“阿弥陀佛！小施主且听老人家道来。”玉薇气鼓鼓扭头旁观，耳朵却竖起老高，听他二人对话。

卫老倔又狠嚼了一口金针菜梗，声音低沉道：“十五年前，我俩个儿子一个戍边战死在敦煌，一个服傜役累死在咸阳，剩下幺儿得了痨病，我们老俩口求医问药卖田典屋，终是没能换得他一条命来，最终白发人送黑发人，将他葬在这沙苑枣园老坟场里，最可恨是官家借机以征田养马为由，收了我的田平了我儿的坟，藉没我们老俩口为奴，苟延残喘至今。”

这一幕回忆令亭中众人心内抑郁唏嘘不已，那长耳僧人面色凝重手拨佛珠道：“南无阿弥陀佛！”平阳公主打小在深宫大内长大，尽享丝裙佳肴，何曾知晓民间百姓如此疾苦，愣怔片刻喃喃自语，“养马为何要征你的田地？只听他们说皇宫的三花马都是产自东府沙苑牧场，难道马儿都是吃枣子长大的？”

“你这小哥儿仿似不食人间烟火一般！须知天阙初行均田制，我们祖上口分田、永业田也有数百亩之多，短短二甲子，我们人口翻了数番，田亩却越来越少！”一个青脸汉子忍不住插话道。独孤清澜亦是好奇，接话道：“朝廷法度添丁即分田，如何会人愈多地越少呢？”另一个红脸汉子咬着牙恨恨道：“法令松弛，强夺良田！天阙施行租庸调，近十年来赋税傜伇日益繁重，我们辛辛苦苦耕作打下的粮食上缴官府后所剩无几，为代傜役只得暂时典押土地纳绢缴布，富人大户则趁机强取豪夺！几年下来我的祖田变成了他们的私产。”青脸汉道：“苟二哥说的对，马儿自是吃草，崔东家却勾搭了牧监，以朝廷名义征用我等土地，只给极少的钱粮却拿走了我们祖辈耕耘的土地。不少人无法生活，逃亡异地他乡，有的甚至成为盗匪；我们有老有小，只得成为东家的佃农，农时下地耕种闲时小心伺候，一点小病都会要命！唉！这日子过得憋屈，也不知道何时是个头啊！”此刻，那圆脸矮子抹了把汗道：“少说两句吧，又能怎样呢？日子总是要过，过一天算一天呗！”