赵白石看见了，刚想念叨，正看到书架上那本浸了哈喇子的书，嘴边的话又咽了回去，只当没看见，继续聊下去。聊着聊着，一直端坐的赵白石也微微歪斜了靠在椅背上，手边不知什么时候多了个白瓷碟。周莹剥了瓜子放在里面，赵白石下意识的捡着放进嘴里。

就这样，两人边吃边聊，也不觉得饿。直到老夫人派人过来找周莹聊天，他们才发现已经到了下午晌。赵白石才意识到自己待在这里的时间有点长，匆忙告辞离开。

周莹赶着去老夫人那里，便着春杏代为相送。

到了门口，春杏忍不住对赵白石说：“赵大人，您有空就多来坐坐吧。这两年，少奶奶的话越来越少，以前没事儿的时候，她会和我们开开玩笑闹一闹什么的。现在，也就是掌柜们来秉事的时候说几句，剩下的就是光在那里发呆了。更没见什么笑容。”

赵白石顿了顿，点了点头，没说什么，上马走了。

春杏站在门口，看着赵白石拐过街角，叹了口气：“这么好的人，少奶奶怎么就不肯嫁呢？”

却说孟雪莲随着哥嫂回家，路上罕见的没有说话。一路沉默着进了家门。孟秉义给孟袁氏递了个眼色，自己出去。

孟袁氏问道：“三妹妹可是身体不舒服？”

“哦，没有。让嫂子担心了。”孟雪莲脸色微红，“我在想，昨天见到的那对夫妻，原来不是夫妻啊！对了，我昨天见到的人，就是赵大人和周大当家的。”

孟袁氏哦了一声，静静地等着小姑子说下去。

孟雪莲又默默地想了会儿心事，才迟疑的问：“那赵大人，被拒绝以后，怎么还来吴家呢？”

“吴周氏曾经因罪入狱，听说那时候赵大人就与她结拜为兄妹。后来提亲不成后，赵大人和吴周氏还是一直以兄妹相称。”孟袁氏心底不以为然。

私下里太太们聊天的时候可说的难听了，什么赵大人贼心不死，吴周氏贪恋吴家财产，以兄妹之名暗行夫妻之实，怎么难听怎么刺激怎么说！但在三小姐面前，她的嘴巴紧的很，要不也不会这么多年稳稳的站着孟家十一少奶奶的位置。

孟雪莲忽然叹气：“什么兄妹，分明是还恋着她，无法放弃呢。”单手托腮，看着外面干枯的树枝，一时间也痴了。

离开孟雪莲的院子，回到自住的地方，孟秉义迎过来，孟袁氏道：“这次只怕三妹妹是动心了。”

孟秉义不喜反恼：“这赵白石……恐怕难办啊！”

“他总不能跟吴周氏耗一辈子吧？”孟袁氏娓娓道来，“他一个大男人，就算家里清净，还有族里的事情，还有各方的打点，总不能事事出头！总得需要个女人来办吧？他再怎么深情，也饶不过人情世故，总得给自己给祖宗一个交代！”

孟秉义叹气，突然很想收拾包袱换个地方！

入夜，春杏劝周莹早点睡。周莹实在拗不过，抱怨：“你比我大哥还烦人！”

春杏气鼓鼓的说：“少奶奶，你说赵大人哪里不好，你怎么就不肯嫁呢？千红说什么不嫁的自由，可是你这自由，我真没看出有什么好的！你要的自由，跟把自己关起来有什么区别！”

周莹道：“当然有区别了！我想干什么就干什么，没有人可以强迫我。抬脚我可以出门谈生意，张嘴我就可以上饭馆吃饭，不想应酬的人就不用应酬，想见的人我就可以去见。每天有那么多的事要做，每年有那么多的银子哗哗的流进来，这怎么叫把我关起来呢！”

“可是，你不开心啊！你看你，这两年几乎没怎么笑过，也不跟我们闹了。连瓜子儿都磕得少了！再说了，你说的那些自由，就算你嫁了赵大人，我也不觉得他能多管你到什么地步！呃，不是他不想管，我是说他是管不了。”