“波比伤心极了，坐在池边哭了整整一个下午，眼睛都哭肿了，是他最喜欢的玩具。”

“天黑之后，他哭累了，只能抽抽搭搭地跑回家，连晚饭都没吃，就趴在床上继续哭，哭着哭着，不知不觉就睡着了。”

“然后，他做了一个梦。”

“他梦到自己的弹力球又回来了，还是那么漂亮，那么有弹性，在月光下闪闪发光，弹力球陪他在花园里玩耍，蹦蹦跳跳的，他好开心……可是，睡到半夜，波比忽然感觉到不舒服，怀里好像抱着什么湿漉漉、黏糊糊的东西。”

“他迷迷糊糊睁开眼睛的时候……”

说到这里，薇芙的声音压得更低了：“他看到，沾满了黏糊糊的弹力球，就躺在他的怀里！那球还在微微颤动，好像有生命一样！而他的床上，手上，脸上，也全都沾满了黏糊糊……啊，好可怕！”

故事讲完了，花仙子飞到红铁龙身后，缩起了脑袋，好像这样就能躲开那可怕的想象。

伽罗斯则若有所思。

这故事听起来像是精类们用来吓唬小孩的怪谈，但他敏锐察觉到了里面的一些关键信息。

那弹力球自己“回来”了，而且“好像有生命一样”。

再考虑到这类黑油里面蕴含的复杂情绪能量，一个推测呼之欲出。

“黑油里的情绪能量，可以让死物‘活’过来？”伽罗斯低声自语，“或者更准确地说，是赋予无生命物体一些情绪？”

如果这是真的，那这些黑油的价值就更高了。

“若是用来浓缩成结晶，我进食之后，除了肉体之外，精神大概率也会得到刺激，两大方面的锻炼效率能同时得到提高。”

伽罗斯快速思考着。

“另一方面，要是以这类黑油当做能源，供应炼金造物或者构装体……”

贝尔纳多星球的炼金魔像，凡是高级一些的，都具备一定的智能，但这种智能，更像是一种预设的指令和反应模式，而不是真正意义上的智能。

它们强大，精准，忠诚，却缺乏真正的‘灵魂’。

但如果，用这种饱含复杂情绪能量的黑油当做能源呢？

这是否有可能，让炼金造物觉醒出真正的‘机魂’？

哪怕只是雏形，只是碎片，那也将是革命性的突破。

试想一下：

当一台炼金魔像的引擎被摧毁，即将熄火时，但它却突然喊出‘为了红皇帝’的低沉机械音，然后以违背炼金学的方式，硬生生地站了起来，继续奋勇杀敌……

之前，除了在黑油提炼方面之外，奥拉王国的炼金工业和麾下战士们相比，发展很缓慢。

那些构装体、炼金魔像之类的造物不够先进，不如奥拉战士们千锤百炼的肉体，无法用于对敌，只能做些简单的搬运、巡逻工作。

但是在赢下了莱恩高原战役，获得了诸国的许多技术知识后，奥拉王国的炼金工业正在飞速发展，真正意义上的飞速发展，只是依然缺乏属于自己的特色，更像是将诸国技术集合起来的大杂烩。

而现在，伽罗斯似乎发现了一条奥拉特色工业道路。

“薇芙，在你的印象里，黑油……黏糊糊的数量多吗？”

红铁龙问道。

花仙子从龙鳞后面探出头，歪着小脑袋想了想。

“我不太清楚哎，我没有特意去想过，但我听说过，好像很多地下区域都有黏糊糊，有些地方多，有些地方少，但很多地方都有。”

顿了顿，她疑惑道：“陛下，您问这个干什么？”

“不管是我们，还是那些邪恶的精类，基本都讨厌黏糊糊，它除了危险之外，好像没任何其他效果，大家都会离它远远的，生怕沾上。”

红铁龙咧嘴笑了笑，露出一排锋利的牙齿。

“要不了太久，你们不会再畏惧‘黏糊糊’，甚至，会把它当做宝贝。”

伽罗斯说道。

花仙子苦恼地摇了摇小脑袋，不太能理解。黏糊糊那么可怕，怎么会变成宝贝呢？但既然是伊格纳斯陛下说的，那也许……也许是真的？

她决定不去深想这个问题，反正伟大的红皇帝不会骗她。

伽罗斯没有多解释。

他又在这块林地逛了半天，观察了其他几种独特的植物和矿物，记下了它们的位置和特征，然后和花仙子一起返回了苍绿乡园。

一路上，那些邪恶生物依然躲得远远的，只敢在阴影里窥视。

回到苍绿乡园，温暖的阳光和欢快的气氛让薇芙长舒了一口气，她拍打着翅膀，在花丛间飞来飞去。

伽罗斯继续在苍绿乡园里继续逛了起来。

他已经意识到了，有许多精类们习以为常的东西，拿到物质界都是宝贝。

这些东西需要自己去发现，无法通过询问得知，因为精类们并不重视，它们只是生活的一部分。

时间不急不缓地流逝而过。

数日后，苍绿乡园的边缘传来了熟悉的声音。

“伟大的薇拉大人回来啦！”

妖精龙的呼喊声刚刚响起，周围立即飞过来了许多精类，像一片彩色的云朵般围绕着她欢呼雀跃，欢迎她回家。

薇拉在空中做了几个漂亮的翻滚，引来阵阵惊叹和掌声。

但很快，精类们发现，除了薇拉大人之外，还有一个人跟了过来。

那是一位人类男子，穿着一件由魔法藤蔓与某种柔韧树皮织成的长袍，朴素却透着自然的气息。

他看起来四十岁上下，面容清瘦，眼角有细密的皱纹，但那双眼睛却明亮清澈，像是能看透表象直达本质，整个人透着一种经年累月沉淀下来的沉静气质。

“这位是翠绿丛林的守护者，霍利斯。”

薇拉向周围的精类介绍道。

仙灵荒野以精类生命为主，但人类也不罕见。

有些是误入此地的旅者，有些是主动前来寻求安宁的隐士，还有一些像霍利斯这样，已经在此定居多年，成为了精类社群的一部分。

精类们对人类没有太多敌意。

只要对方尊重它们的习惯，就能和平共处。

“初次见面，给你们一些小礼物。”

霍利斯温和地说道。

紧接着，他变戏法似地，从袍子的口袋里取出许多漂亮的花环或者精巧饰品，分送给周围的精类。

看到它们收到礼物后的开心模样，这位施法者也忍不住露出了笑容。

但是，当他感受到苍绿乡园中那一抹难以忽视的灼热气息时，笑容淡去了，内心沉重了起来。

妖精龙带来的消息，听起来太好了，好到令人怀疑。

一个来自物质界的巨龙皇帝，帮忙解决了困扰精类许久的妖鬼，还要和精类们搞互惠合作？

这听起来简直像是恶龙哄骗天真生物的标准开场白。

霍利斯比大多数精类更了解龙。

那些生物天生贪婪、傲慢、暴烈，将弱小视为猎物，将欺骗当做工具。

它们或许会暂时伪装，但最终目的往往都是掠夺和征服。

一头红与铁之龙，跨位面而来，轻松干掉了强大的妖鬼，真的只是妖精龙所谓的“分身”所为？

不，故事只是故事。

霍利斯更倾向于认为，是那个所谓的红皇帝，用某种手段唬骗了单纯的妖精龙，而现在，还想要唬骗更多的精类。

他本能的感到了警惕与反感。

他守护翠绿丛林多年，早已把心思单纯的精类看作自己的责任和家人。

他见证了太多外来者试图利用精类的善良和天真，有些成功了，给精类带来了伤害；有些被阻止了，但过程往往充满波折。

他绝不容忍任何外来者，利用精类的单纯，伤害它们。

就在这时，脚下传来一阵轻微的震颤。

精类们安静了下来，纷纷让开道路。

一道体长十多米的身影缓缓踱步而来，鳞甲在阳光下泛着金属般的光泽，每一步落下，大地都仿佛在微微颤抖。

这就是红皇帝？

霍利斯望向红铁龙，第一眼忽略了其不大的体型。

很显然，红铁龙用过了变形术。

霍利斯的目光，主要在龙鳞上那些密集的历战纹路上快速掠过，那些交错的伤痕讲述着无数战斗的故事；接着，他注意到龙身上那些特殊的身躯构造，强壮到极致的肌肉。

人类的表情凝重了起来，心中的忌惮又深了一层。

但即便如此，他也没退。

他深吸了一口气，上前几步，挡在了那些正欢快涌向红皇帝的精类们前面。

这些小东西已经将红铁龙视为了英雄和保护者，这让他更加担忧。

“尊敬的……伊格纳斯陛下。”

霍利斯先是礼貌开口，声音清晰平稳，然后自我介绍道，“我是翠绿丛林的守护者，霍利斯，首先，感谢您为苍绿乡园解除了妖鬼的威胁。”

“那怪物困扰此地已久，您能将其除去，确实是件值得感激的事。”

闻言，红铁龙的目光微眯。

霍利斯的话表面上是夸赞，但在他的语气里，藏着一丝敌意。

与此同时，精类们心思敏锐，感到了气氛的微妙变化。

它们不再欢呼，一个个悄悄后退，保持着距离，却又不愿完全离开，只是探头探脑，好奇地张望着这场对话。

霍利斯顿了顿，目光锐利了起来。

“不过，请容我直言。”

他直言不讳，“仙灵荒野的精类们心思纯净，热爱和平与美好，它们或许会因为你展现的力量和之前的故事而信任你、崇拜你。”

“但我必须提醒你。”

“请不要把这些单纯的生灵，当作可以随意糊弄或利用的对象。”

“它们能在这片广袤而复杂的位面里繁衍生息，建立起这么多家园，成为这个位面的主要种族，可不是单纯的依靠运气或善良。”

霍利斯能感到红铁龙的强大，那是一种近乎实质的压迫感。

其事迹传闻，身上的历战纹，夸张的强壮体态……都在为他的力量证明。

但霍利斯不惧龙威。

在仙灵荒野生活多年，他已经与这片土地建立了深刻的联系。

而且，在仙灵荒野，传奇虽强，但也没到可以为所欲为的程度。

一个不属于仙灵荒野的恶龙，若是敢乱来，不会有什么好下场。

对面，红铁龙静静聆听着。

他听出了人类守护者的警告，甚至可以说是威胁，但却没有显露出被冒犯的怒意或傲慢的轻蔑。

相反，他的姿态反而更加放松了一些，仿佛对这样的对话早有预料。

巨龙头颅微微侧了侧，目光落在人类身上，仔细打量着他。

“霍利斯……一个在异乡找到归属和责任的人类。”

伽罗斯缓缓说道，声音低沉，“像你这样的人，我见过不少。”

“离开故土，在陌生的土地或世界扎根，守护自己认同的信念和族群，警惕外来者，尤其是那些看起来强大且目的不明的。”

“这是应有的谨慎，也是守护者的本分。”

他的语气里甚至有一点赞许的意思，这完全出乎霍利斯的预料。

这头龙……是在认可自己？

霍利斯愣了一下，准备好的后续说辞卡在了喉咙里。

他原本以为对方会愤怒，会不屑，会用龙威压迫自己，却没想到会是这样的反应。

红铁龙继续道，声音不急不缓：“我明白你的顾虑。”

“一头强大的龙，跨位面而来，说要和弱小的精类合作……听起来确实像个拙劣童话的开头，或者一场精心策划的阴谋。”

“在大多数故事里，龙要么是掠夺财宝的恶棍，要么是毁灭王国的灾祸。”

他轻轻晃了晃脑袋，说道：“但，不是所有的龙都只认贪婪和征服，也不是所有的合作，都必须建立在欺骗和榨取上。”

“我掌控着一个正在成长的王国，我清楚秩序、可持续和互利共赢的价值。”

“短期的掠夺或许能带来一时的财富，但长久的合作关系才能创造真正的繁荣。”