食铁兽的蜕变仍在持续。

它一百二十丈的巨躯蹲踞於废墟之中，周身紫黑雷霆开始向内收缩，一层层地渗入它的血肉深处，淬链着五脏六腑。

它的心脏开始生出暗金雷纹，肺叶吞吐灵气，肝脏生机流转，脾脏运化药力，肾脏雷光沉浮。

便在此时，一道遁光自天际疾掠而来。

沈苍一袭玄黑长袍，御空而至，落在沈天身侧。

他看了一眼下方那仍在蜕变的食铁巨兽，眼中闪过一丝惊叹，随即转向沈天，面色微凝：「少主，京城来了军令，说是要调回宣州、冀州所有协助我府作战的边军，返回各自驻地。据说这道旨意是天子亲自下的，老爷也无法阻拦。」

沈天双手负於身後，闻言一声哂笑：「意料之中，天子希望我替他牵制大楚，减轻边境压力，让他从容应对诸神。可又不希望我这镇北侯府与神鼎学阀太过强盛，超出他的掌控之外。尤其我还是德郡王的女婿一—天子还要担心我与德郡王内外勾结，尾大不掉，岂能不做防备？」

他顿了顿，转头看向沈苍：「朝廷本月批下的两批兵甲，可曾拨付下来了？」

沈苍眉头微皱：「只有第一批到了宣州，正准备交付，总计三万套七品精钢重山甲，一万二千套玄武重鳞铠，还有配套的长刀、重矛、重盾，以及大量重型军械，我已派人去清点过，数量无误，品质也算上乘。」

他语声一顿，神色愈发凝重：「但第二批被天子的旨意截走了，说是星州那边军情紧急，这批兵甲要送往星州，天子有谕，说人族圣贤院传承是朝廷首要事项，其余朝中一切事务都要靠後。还有那一千套金阳亲卫的甲胄兵器，也没了下文，应该是拨不下来了，老爷虽被授命主持中枢政事，在朝中位高权重、炙手可热，也在为少主极力争取，但多方掣肘，一直未能如愿，我估计，後面怕是很难再从朝廷要到装备了。」

沈天眼神一凝，随即恢复平静。

其实也不错了，天德帝对他虽有防备之心，但也要倚重。

自五月以来，镇北侯府从朝廷陆陆续续拿到了足以武装三十万人的兵甲战械，且都是专属於边军精锐的精良装备。

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光是那三万套精钢重山甲，放在市面上便是数亿两纹银的巨资。

还有龙力炮弩，整个大虞朝的产量，也就是一年三百台左右。

而他因沈八达的照拂，几个月拿到了整整一百二十台！

唯独那一千套金阳亲卫的装备可惜，那可是一千套五品阶位的金阳神甲，是给亲卫里的总旗官穿的。

而此时沈天手里，虽已有了七千金阳亲卫，可里面绝大多数底层将校，还是穿着六品金阳神甲。

沈苍又继续道：「接下来，我们只能靠自己了，可侯府扩军之後，人吃马嚼，消耗巨大，而那些新占之地，大多人心未附，田土荒芜，生产未复；加之兵所过，盗贼蜂起，马匪横行，商旅断绝，侯府虽已遣兵剿抚，然疮痍满目，元气大伤；今岁所望秋收，十不存六，仓廪空虚，赋税无出。」

他抬眸看向沈天，语声愈发沉重：「而侯府扩军，人吃马嚼，日费万金，新招四位二品御器师，月耗七品灵石便达四十万方，尚不计丹药、符籙、军械之消耗！预计本月，府库缺口达六万万两之巨。」

沈苍说完，眼神期待地看着沈天。

这次镇北军横扫龙州，他们除了从北天妖脉手里抢了七座大型药园，还从当地世族手中拿到了三十多条三四品灵脉，都如先前剑龙府一般处置，以青天藤疏导灵脉之力，新生出两千三百万亩灵力浇灌的水田。

其中一小半按每户二十亩的标准，作为永佃田分配给府中将士；其余则佃租给龙州百姓耕种，未来一年产出高达十七亿两。

此外还滋生出整整一万五千二百亩各品阶的灵田，品阶从九品到五品不等。