祭祀大典当日，天光微亮，宫人们便已忙碌起来。朱红宫墙下，仪仗队的甲胄反射着冷冽晨光，文武百官身着朝服，按品级排列在祭天高台两侧，神色肃穆。林婉兮随后宫妃嫔立于东侧，一身翟衣绣着五彩翟鸟，裙摆扫过铺着红毯的地面，留下细碎声响。

楚逸尘身着十二章纹的衮服，在礼官唱喏声中缓步走上高台。他目光扫过阶下众人，在触及林婉兮时稍作停留，那眼神里藏着不易察觉的示意。林婉兮心头一紧，指尖攥住了袖中的密符——那是昨夜楚逸尘让人送来的，背面刻着“临危则发”四字。

祭文诵读声在天坛上空回荡，香烟缭绕中，忽然有一阵异动自西侧人群传来。林婉兮眼角余光瞥见一名侍卫悄然拔出身侧短刀，刀身映出寒光，直指向高台上的楚逸尘。几乎同时，东侧队列里，一位曾依附淑妃的婕妤突然抬手，袖中飞出一枚银针，目标竟是转身敬酒的林婉兮。

“护驾！”林婉兮厉声高喊，同时侧身避开银针，手中密符应声捏碎。那是联络暗卫的信号，早在昨夜便约定，一旦有变，以密符为号。

高台上的楚逸尘反应极快，身旁侍卫长已挡在他身前，与那名刺客缠斗起来。西侧顿时一片混乱，几名伪装成侍卫的逆党纷纷拔刀，朝高台冲去。百官惊呼着后退，场面瞬间失控。

“稳住！”楚逸尘的声音穿透嘈杂，“禁卫军何在？”

预先埋伏在四周的禁卫军应声而出，甲胄铿锵声中，与逆党厮杀在一处。林婉兮虽身处东侧，却并未退避——她看见那名婕妤被宫女按住时，眼中闪过一丝不甘，随即咬碎了口中的药囊。不好！林婉兮心头一沉，这是要销毁证据的死士！

她快步上前，在宫女惊呼中扣住婕妤的下颌，指尖发力迫使她张开嘴，另一只手迅速掏出随身携带的银匙，探入她口中将未咽下的药渣刮出。“留活口！”她扬声喊道，侍卫们立刻上前将瘫软的婕妤拖下去看管。

此时高台上的厮杀已近尾声，刺客被悉数制服，唯有为首者仍在负隅顽抗，被楚逸尘亲自拔剑挑断了手腕。“说！幕后主使是谁？”楚逸尘的剑尖抵着那人咽喉，衮服下摆沾了些许血渍，更添威严。

“哈哈哈……”刺客咳出鲜血，“楚氏江山……气数尽了……”话音未落，竟也猛地咬舌自尽。

混乱渐平，礼官颤抖着请示是否继续大典。楚逸尘望着阶下狼藉，沉声道：“祭天是为祈国泰民安，如今逆党现行，更需祭告上苍，以示我朝肃清奸佞之决心！大典继续！”

林婉兮回到队列时，鬓角已沁出薄汗。方才那枚银针虽未伤及要害，衣袖却被划破一道口子，露出的小臂上留下浅浅血痕。她正欲找帕子擦拭，手腕忽然被人握住——楚逸尘不知何时走下高台，掌心带着高台祭器的余温，正用随身携带的伤药仔细涂抹她的伤口。

“疼吗？”他声音低沉，目光落在那道血痕上，眉头紧蹙。

“无妨。”林婉兮想抽回手，却被握得更紧。周围的目光齐刷刷投来，有惊讶，有探究，更多的是敬畏。她忽然明白，楚逸尘这举动，既是关切，也是宣告——在众目睽睽之下，他将她护在了身前。

祭典在肃穆中继续，只是经此一役，每个人的神色里都多了份凝重。林婉兮站在原地，望着楚逸尘重新站上高台，接受百官朝拜。阳光穿透云层，将他的身影镀上金边，那一刻，她忽然懂得，所谓帝王，不仅要坐拥万里江山，更要扛下千钧重担。

大典结束后，楚逸尘在御书房召见林婉兮。案上摊着从逆党身上搜出的密信，字迹与淑妃兄长的信函如出一辙，末尾画着一个残缺的月牙图腾。“这图腾，你见过吗？”楚逸尘问道。

林婉兮俯身细看，忽然想起父亲家书中提过，南疆有个覆灭的古国，图腾便是残缺月牙。“臣妾曾在古籍中见过，似是南疆月氏一族的标记。”

楚逸尘眼中闪过精光：“看来淑妃一族，与这月氏余孽早有勾结。传朕旨意，彻查南疆，务必将这股势力连根拔起。”他顿了顿，看向林婉兮，“此次大典，你立了大功。说吧，想要什么赏赐？”

林婉兮抬头，窗外的风卷着落叶掠过窗棂，她轻声道：“臣妾不求赏赐，只愿皇上此后，再无后顾之忧。”

楚逸尘看着她，忽然笑了，那笑容驱散了多日的阴霾：“好一个‘再无后顾之忧’。婉兮，有你在，朕信。”

暮色四合时，林婉兮走出御书房，秋风吹起她的裙摆，手臂上的伤口已不再刺痛。她知道，今日的惊变只是开始，南疆的阴影尚未散去，但此刻她心中却无比安定——因为她不再是孤身一人，高台上那个身影，与她并肩而立，共同迎向未知的风雨。