远去的客舟渐渐消逝在雾霭之中，唯有船头吊着的那一盏亮堂堂的红灯笼，晕开了些许雾气。船尾，一蒿高，一蒿低，不疾不徐掌舟的老船夫忽然叹声，嘟囔了一句，“老爷，为何不对他们说些心里话呢。反正都是些外来客，不会在此地久留的。”

船帘一挑，林德拎着两壶小酒走到了船尾，递了一壶给老船夫，笑道：“歇会吧，润润嗓子。”老船夫也不矫情推脱，接过小酒灌了一大口，寒雾里醺的冷飕飕的身子骨热了些，话匣子也就打开了。

“老爷，有些事情一直憋在心里头，委屈哇，难受哇。”

林德笑着摇摇头，抿了一口小酒，轻叹一声：“算不得，问心无愧便足矣。”

老船夫原先侍奉的是此地县官杨之志，深得杨之志的信任。林德走马就任后，便侍奉林德。也只有他知道，杨之志与林德之间的交情，他是负责二人秘密来往书信的交接人。

杨之志与林德早就相识，而且相识之地，正是此五色潭，同为喜好夜钓之人。方才，林德瞥见岸上亮光，隔着朦胧雾霭，恍惚之间竟以为是昔日故友杨之志鬼魂归来，便招呼着老船夫赶忙靠过去。只是在靠岸途中，林德便察觉到，是自个儿愣神了，触景生情，又作瞎想了。那活炝虾的吃法，最初便是杨之志教他的。

杨之志与林德，属官场同僚。自林德游历五色潭与杨之志相识之后，二人便觉意气相投，之后便开始来往书信。不过，这些书信中，几乎都是二人的爱好，丝毫没有与官场有关的话题。比如杨之志常常喜欢写一些关于流萤的诗词夹杂其中，而林德则喜欢写些垂钓的感悟，多是些文人之间的雅俗趣事。

但杨之志寄去的最后一封信，破例了。

“林兄敬启。吾近日深感惶恐，夜不能寐，冥冥之中犹觉时不吾待。此方数万百姓心系吾身，水利未通，山道险阻，吾心迫之，急之。然官僚凶恶，择余而噬。虽无悔一死，却恐吾之前举半途而废之。吾若骤逝，冀林兄能胜此任，以偿遗憾。感激涕零，伏首叩地。”

林德多少也是听闻过些杨之志官场不如意，却没想到，竟然已经不是简单的排挤了，而是要取他性命。林德当即修书一封，只是信还未寄到，林德便听闻了杨之志死在了山坳坳里。据说是跌了一跤，滚下山坡，磕破了脑袋，便死了。

再之后，林德低声下气，求着官场上攒下的人脉，转任赴土狗山当了县官。林德自知位卑言轻，暗中怕是有不少人怀疑他与杨之志的关系。于是，林德上任第一件事，便是污了杨之志的名声，暗中找人砸了百姓修的山神庙。此举无非就是想让那些暗中之辈觉得，他林德与杨之志是有前嫌的，借此机会蓄意报复。

果不其然，林德这任县官，当的很安稳，没有人找他麻烦。也由此，林德才能在这土狗山一带，帮着杨之志心心念念的数万百姓，继续开山修路，修葺水利。

这些事情，除了老船夫，林德从未与一人提起过，守口如瓶，就怕遇到那万一。林德无惧一死，可杨之志交由了他的重担，他不得不挑着。哪怕有违文人之心，他也要低眉顺目的活着，好好活着。

客舟之上，林德仰头灌下一大口酒，又接一口，也只有在此地，他才敢稍稍不克制自己。

故友所托，刀山火海，欣然赴之，万死不辞。

不胜酒力的林德面色微醺，斜靠船栏，望着眼前茫茫的雾霭，他反倒觉得比在岸上，比在灼灼日光之下，更加让他心安。他想着，日后九泉之下相见，笑着与杨之志碰碗时，定要抱怨一声，“这个担子挑的，委屈哇，难受哇。”