巴刀鱼叹了口气，从抽屉里数了两千块钱递给他。

“黄老师，您什么时候还？”

“下回。”黄片姜把钱揣进兜里，理直气壮。

酸菜汤从厨房里探出头来，看见黄片姜，想起巴刀鱼说的那些话，脸微微红了一下，又缩回去了。

黄片姜没注意到，他在门口的椅子上坐下，翘着二郎腿，点了一根烟。

“刀鱼，我跟你说个事。”

“说。”

“玄厨协会那边，我查到一个内奸的线索。”

巴刀鱼放下笔，抬起头。

“谁？”

“现在不能说。证据还不够，说了打草惊蛇。”黄片姜抽了一口烟，“但我可以告诉你，这个人，咱们都认识。”

巴刀鱼皱起眉头。

“协会里的人，咱们认识的也就那么几个。”

“所以我才说，先别声张。”黄片姜弹了弹烟灰，“等我再查查，把证据拿到手，再动手。”

“你确定不是你自己？”

黄片姜愣了一下，然后哈哈大笑。

“你这小子，学会怀疑师父了？”

“您不是我师父，您说的，叫您什么都行，别叫师父。”

“对对对，我说过。”黄片姜笑得更厉害了，笑到咳嗽，咳了半天才缓过来，“行吧，不跟你扯了。我走了，钱的事，下回一定还。”

他站起来，拍了拍裤子上的灰，往他那辆破SUV走去。

走了几步，又回过头来。

“刀鱼，酸菜汤今天心情怎么样？”

巴刀鱼愣了一下。

“挺好的啊。怎么了？”

“没什么。”黄片姜笑了笑，“就是觉得，她今天炒的菜，味道不太一样。”

“哪里不一样？”

“说不上来。就是……更干净了。”他想了想，找了个词，“像是一潭水，杂质沉下去了，上面更清了。”

他说完就上车走了，留下一串尾气。

巴刀鱼站在门口，琢磨着黄片姜的话，没琢磨明白。

六

晚上打烊之后，酸菜汤做了一桌子菜。

不是给客人做的，是给他们自己吃的。红烧肉、酸菜鱼、蒜蓉空心菜、西红柿炒鸡蛋，外加一盆紫菜蛋花汤。都是家常菜，但每道菜都做得格外用心，连摆盘都比平时讲究。

巴刀鱼看着满桌子的菜，有点懵。

“今天什么日子？”

“没什么日子。”酸菜汤把围裙解下来，在桌边坐下，“就是想做顿好的。”

娃娃鱼第一个动筷子，夹了一块红烧肉放进嘴里，嚼了两下，眼睛亮了。

“酸菜姐，今天的肉不一样！”

“哪不一样？”

“就是不一样！”娃娃鱼说不出来，又夹了一块，“好吃，特别好吃。但是……我也说不上来。”

巴刀鱼也夹了一块，放进嘴里。

肉炖得很烂，入口即化，肥而不腻。味道还是那个味道，酸菜汤一贯的味道。但确实有些不一样。那种不一样，不是味道上的不一样，而是感觉上的不一样。就像是这道菜有了灵魂，有了温度，有了某种说不清道不明的东西。

他想起黄片姜说的那句话——“一潭水，杂质沉下去了，上面更清了。”

“好吃。”他说，然后埋头吃饭。

酸菜汤看着他，嘴角微微上扬。

她没有告诉他们，今天下午她一个人在厨房里，把师父的话翻来覆去地想了很多遍。她没有告诉他们，她终于明白了那句话的意思。

做菜就是做人。

人什么味儿，菜就什么味儿。

以前她做人，急、躁、不耐烦，所以菜也是那个味儿——好吃是好吃，但总带着一股子火气。

今天她不一样了。她心里头那根刺拔出来了，所以菜也不一样了。

不是玄力。

是厨心。

她端起碗，扒了一口饭，觉得今天的饭格外香。

窗外，月亮挂在城中村的上空，不太圆，但很亮。远处传来几声狗叫，近处有人在放电视，电视剧的声音隐隐约约的，听不清在演什么。

巴刀鱼吃完饭，靠在椅子上打了个饱嗝。

“酸菜汤。”

“嗯？”

“以后这店，咱就一直开下去吧。”

酸菜汤愣了一下。

“不关了？”

“不关了。”巴刀鱼说，“管他什么食魇教不食魇教，管他什么玄界不玄界。店开着，饭做着，日子过着。天塌下来，也得吃饭不是？”

酸菜汤看着他，看了好一会儿。

“你这人，有时候还挺会说人话的。”

“我一直会说人话。”

“就是不做人事。”

“你——”

娃娃鱼在旁边笑得差点把饭喷出来。

酸菜汤也笑了。笑着笑着，她觉得心里头那块石头，终于落了地。