“你就是陈九？”

朱雄英开门见山，声音没半点温度。

陈九这才慢悠悠睁开眼。

浑浊的眼珠子里，映出一身玄衣的年轻储君。

他没答话。

朱雄英等了片刻，见他不跪，也不恼。

“孤这一路，听了你不少故事。”

“代林库尤的天火，迪亚巴克尔的城，赎罪之谷的龙骨……”

朱雄英目光如刀。

“孤很好奇。”

“你，到底是谁？”

话音一落。

蒋瓛的手，直接按在了绣春刀柄上，拇指一挑，露出一截雪亮的刀锋。

只要陈九半个字答不对，下一秒就是人头落地。

所有人都捏了把汗。

以为这放羊汉就算不吓尿，也该赶紧磕头交代底细。

可陈九只是抬起头。

那双死水般的眼睛，第一次有了焦距。

他没看龙袍，也没看脸。

就死死盯着朱雄英的眼睛。

看了半晌。

他咧开嘴，露出一口焦黄的牙，问出了个让所有人肝胆俱裂的问题。

“在问老汉是谁之前……”

“老汉也想问问。”

“你，又是谁？”

砰！

平地一声雷。

“放肆！”

“大胆！”

李景隆和徐辉祖吓得魂飞魄散，当场就要跪下请罪。

“锵——！”

绣春刀出鞘！

蒋瓛动了。

刀锋划出残影，死死抵在了陈九的喉咙上。

干枯的皮肤被割破，一道血线缓缓渗出。

“再说一个字，你的脑袋会比那头牛滚得还远。”蒋瓛的声音冷得掉渣。

可陈九，依旧没动。

连眼皮都没眨一下。

目光始终钉在朱雄英那张透着震惊的年轻脸庞上。

“你看，这就是区别。”

陈九嗓音沙哑。

“他毫不犹豫拔刀，因为他眼里只有主子。”

“他们下跪，因为他们眼里只有君臣。”

陈九的视线扫过蒋瓛、徐辉祖、李景隆，最后落回朱雄英身上。

“但只要殿下你眼里，还有这片地，还有这满地的汉家百姓……”

他笑了。

“这把刀，就永远抹不了老汉的脖子。”

朱雄英死死盯着他，胸口剧烈起伏。

半晌，他抬起手，往下压了压。

蒋瓛没收刀，但杀气敛去了三分。

“你还没回答孤的问题。”朱雄英嗓音发紧。

“老汉是谁，不重要。”

陈九终于从牛车上站直了身子。

那佝偻的脊背一挺，竟透出一种说不清的高大。

“重要的是，老汉明白些事。”

他伸出枯树枝般的手指，指了指脚下，又指了指极西之地。

“老汉家里有几本破书，祖上传的。”

“书上说，很久以前，咱们汉家的地，远不止眼前这么点。那时候，咱们祖宗，是全天下的先生。”

“祖宗把认字、种地、修城的本事，教给了全世界茹毛饮血的野人、蛮子。”

陈九声音陡然一沉。

“可到头来呢？”

“这帮被喂饱的徒弟，学会了本事，干的第一件事，就是回头把先生的家给抄了！把先生的后人，圈起来当狗养！”

他盯着朱雄英，一字一顿。

“殿下，你以为你平的是帖木儿？灭的是奥斯曼？”

陈九摇了摇头，脸上泛起嘲弄，透着深入骨髓的悲凉。

“错了。”

“你打的，是咱们自家老祖宗，亲手教出来，最后反咬一口的……”

“孽徒！”