“瑾兄若有把握一试，需要什么材料、器具，尽管开口！”杜铭热切道，“钱财人力，皆由我来筹措！若能成事，不仅姑母、家母感激不尽，便是宫中……也必记瑾兄一份人情！” 这“人情”二字，他咬得颇重。

李瑾要的就是他这句话。他沉吟道：“杜兄厚意，瑾感激不尽。然此物制法繁难，成败难料，需反复试验。材料倒也寻常，无非是四季鲜花、诸般香料，以及上等醇酒。只是这提炼融合之法，火候时机，差之毫厘，谬以千里。且盛放之器，需晶莹剔透、密封极佳之琉璃瓶，方能显其珍稀。此物……我或可设法。”

听到“琉璃瓶”李瑾自称“或可设法”，杜铭心中大定，更觉李瑾深不可测，连连拍胸脯保证一切所需由他张罗。

数日后，杜铭便在城外自家的一处僻静庄园内，为李瑾准备了一间独立的院落，并送来了大量新鲜的蔷薇、茉莉、兰花等时令香花，以及沉香、檀香木片、龙脑、苏合香等各种香料，还有十几坛上好的三勒浆（一种唐代名酒，酒精含量较高）。李瑾以“古法秘制，不宜旁观”为由，只让李福打下手，紧闭院门，开始了“香水”的研制。

真正的难点在于提纯酒精和萃取“精油”。李瑾设计了简单的冷凝回流装置，利用水浴加热三勒浆，收集挥发出的酒精蒸气，经过多次重复蒸馏，得到了浓度约莫四五十度的“醇浆”，虽不及后世高度酒，但作为溶剂已勉强可用。鲜花精油的萃取则更费工夫，他采用水上蒸馏法，将花瓣置于隔板上，下方沸水产生蒸汽，携带花香精油上升，遇冷凝结，得到混合了微量精油的花露。再将这些花露与提纯后的“醇浆”按不同比例混合，静置陈化，并加入极少量的天然固定剂（如麝香、龙涎香酊剂）尝试。

经过数十次失败的尝试，李瑾终于得到了几种香气相对稳定、层次较为丰富的香水原液。他将其过滤澄清，得到清澈微带颜色的液体。最重要的点睛之笔，是他从“明玻”作坊取来的几个小巧玲珑的玻璃瓶。这些瓶子是他亲自设计、由老匠人费尽心血吹制而成，不过拇指大小，形如泪滴，晶莹剔透，毫无杂质气泡，在阳光下折射出迷离光彩。瓶塞则用软木精心削制，裹以丝绸，确保密封。

李瑾将不同香型的香水注入不同的玻璃瓶中，分别贴上小笺，上书“蔷薇清露”、“茉莉幽韵”、“兰芷同心”、“檀香静悟”等雅名。每一瓶，不过盈盈一握，内中液体清澈微漾，映着剔透瓶身，美不胜收。

当李瑾将这几瓶“香水”呈于杜铭眼前时，杜铭彻底惊呆了。他颤抖着手拿起一瓶“蔷薇清露”，拔开裹着丝绸的软木塞，一股清新而持久的蔷薇花香，混合着一丝难以言喻的醇冽气息，幽幽散发开来，瞬间盈满一室。那香气，不似寻常熏香那般浓烈扑鼻，而是清雅飘逸，若有若无，仿佛带着晨露的鲜活，直透心脾。再观那瓶身，晶莹剔透，宛若水晶，却又比水晶更显温润，瓶中美液微微荡漾，光华流转。

“此……此真乃仙家之物！”杜铭激动得语无伦次，“香气清远脱俗，瓶器巧夺天工！瑾兄，你……你真乃神人也！”

李瑾微笑：“杜兄过誉。侥幸成功罢了。此物用法也简，可滴少许于腕间、耳后，或洒于衣袂裙裾，香气随身，终日不散。亦可滴于沐汤之中，或置于枕畔案头，有安神静气之效。还请杜兄转呈令姑母，请贵人品鉴。”

杜铭如获至宝，小心收起，第二日便通过其母，紧急送入宫中，交到他那在王皇后宫中担任掌事女官的姑母手中。

等待回音的日子里，李瑾并未闲着。他通过密码书信，将此事简要告知了感业寺中的武曌（媚娘）。并非寻求意见，而是一种通报和维系。信中，他略去了香水的具体制法与玻璃瓶的来历，只言“偶得古方，制新奇香露，托人进献宫中，或可为一敲门砖。寺中诸事，万望谨慎，静待良机。”

很快，他收到了武曌的回信。字迹依旧清隽，语气平静，但李瑾能从中读出一丝细微的波动：“闻君有进，甚慰。香露事，闻之雅致，然宫闱深重，喜怒难测，慎之。闻皇后性端严，好礼佛，恶奢靡。萧妃娇宠，喜华艳。献物当投其所好，亦需防怀璧其罪。寺中一切如常，慧明处已妥，郭家事亦有进展。静候佳音。”

寥寥数语，却包含了关键信息：提醒他注意王皇后与萧淑妃的不同喜好与性格，警告他皇宫险恶，同时汇报了她那边的进展——已初步搞定知客僧慧明，郭老夫人来寺做法事的相关打点也有眉目了。这份冷静的分析与同步，让李瑾暗自点头。她果然迅速进入了状态，并能从有限信息中做出精准判断。