“报告。”通讯频道里传来侦察兵的声音：“发现贵族运输舰队。大约三十艘运输舰，护航的是十五艘战斗巡洋舰。”

“终于来了。”霍普金斯握紧拳头，眼睛里闪过一丝兴奋的光芒：“传我命令——所有战斗单位准备。等运输舰队进入伏击圈后，第一波攻击集中打掉护航巡洋舰，第二波攻击再打运输舰。”

“是！”

通讯频道里传来一连串确认的应答声。

二十分钟后，贵族运输舰队驶入了伏击圈。

那三十艘运输舰排成紧密的编队，十五艘战斗巡洋舰分布在编队四周，形成了一个严密的防护层。每艘巡洋舰上都装载着圣光净化炮，炮口闪烁着金色的光芒，随时准备射击。

“开火！”霍普金斯一声令下。

数百道光束从隐藏的小行星中射出，集中轰向首当其冲的三艘巡洋舰。那些光束打在舰体上，激起一阵阵耀眼的能量波动——但并没有击穿装甲。

“什么？！”霍普金斯愣住了：“圣光装甲？他们居然给巡洋舰也装了圣光装甲？”

“哈哈哈哈哈——”艾伦·卡斯帕罗夫的笑声突然在通讯频道里响起：“五老星们，你们真以为我会毫无防备地走进你们的伏击圈吗？”

他的声音充满了嘲讽：“我早就知道你们会和开拓者联手。我等的就是这一刻——让你们把最后的兵力都集中到这里，然后，一网打尽！”

话音刚落，星云的阴影中突然亮起了无数光点。

那是贵族的主力舰队——至少两百艘战斗舰艇，从四面八方包围了联邦军的位置。

“中计了！”霍普金斯的脸色变得煞白：“撤！快撤！”

“撤不掉了。”艾伦的笑声更加疯狂：“今天，你们全部都要死在这里！”

战斗开始了。

那是一场一边倒的屠杀。

贵族舰队拥有最高端的装备，拥有最好的训练，拥有最多的兵力。而联邦军，只是一群疲惫不堪的残兵败将，装备落后，补给不足，士气低落。

在贵族舰队的第一波攻击中，就有超过两万名联邦士兵阵亡。

第二波攻击，又有两万人倒下。

第三波攻击……

霍普金斯看着那些不断减少的兵力数字，眼睛里充满了绝望。

“我们……完了……”他喃喃道，声音里带着无比的痛苦。

就在这时，一道金色的光柱突然从天而降，直接轰击在贵族舰队的主力舰上。

那一艘旗舰——艾伦·卡斯帕罗夫的座驾——被那道金光贯穿，舰体从中间断裂，化作一团巨大的火球。

“什么？！”艾伦惊恐的声音从通讯频道里传来：“是谁？！是谁在攻击我？”

“是我。”一个低沉的声音在通讯频道里响起——那不是王凡的声音，也不是五老星的声音，而是一种更加古老、更加威严的声音：“沉睡了一千年，也该醒来了。”

伴随着这声音，一道巨大的虚影在星空中显现。

那是一个半透明的巨人，浑身散发着金色的光芒。它的体型足有数百公里之长，如同一座悬浮在星空中的神祇。它的手中握着一柄燃烧着金色火焰的长剑，剑锋指向贵族舰队的方向。

“古文明……后裔……”艾伦的声音里充满了惊恐：“你们……你们真的来了……”

“我们从未离开。”那巨人说，声音如同雷霆般在星空中回荡：“我们只是在等一个合适的时机。而现在——时机到了。”

它挥动长剑，一道金色剑气横扫而出，将三艘贵族巡洋舰拦腰斩断。

“撤！快撤！”艾伦的声音里充满了恐惧。

贵族舰队开始仓皇逃窜。

但巨人的动作更快——

它又是一剑斩出，将逃得最快的几艘战舰击毁，然后伸出巨大的手掌，一把抓住了艾伦的逃生舱。

“让我看看——”巨人把逃生舱举到眼前，透过舷舱壁，直视着里面惊恐万分的艾伦：“哼，也不过如此。”

它松开手，让逃生舱掉落回星空。

“回去告诉你的主人——”巨人说，声音变得冰冷：“星河联邦，不是你们能染指的。如果你们再敢踏足这片星域一步，我就让你们全部葬身在这片星空中。”

逃生舱里的艾伦脸色惨白，一句话也说不出来。

巨人转过身，看向联邦军的方向。

“你们做得很好。”它说，声音变得柔和了一些：“虽然你们犯了很多错误，但至少你们没有放弃。继续努力吧——我们会在你们最需要的时候，再次出手相助。”

说完，它的身体开始变得透明，最终消失在星空中。

裂谷星云的战场上，一片寂静。

所有人都目瞪口呆地看着刚才发生的一切。

那巨人……那些古文明后裔……他们真的存在……

霍普金斯站在指挥舰的舰桥上，双手颤抖着，不知道该说什么。

艾伦·卡斯帕罗夫坐在逃生舱里，目光呆滞地看着窗外那片空荡荡的星空，脸上写满了恐惧和不甘。

而远在曙光城的王凡，此刻正站在圣殿顶层的窗前，手中拿着那本从地下遗迹中发现的古籍，目光深邃地看着远方。

“古文明后裔……”他低声说：“果然，他们才是这场战争的关键。”

他合上那本古籍，目光变得坚定：“既然你们已经出手了，那我就更不能落后了。”

他转身，走向通讯器：“传我命令——所有战争单位，做好出击准备。我们……该行动了。”

窗外的星空，依然璀璨。

但在这片璀璨之下，一场更大的风暴，正在酝酿。

而在那座隐藏在小行星带中的贵族基地里，艾伦·卡斯帕罗夫刚刚从逃生舱里爬出来，他的脸色铁青，浑身都在颤抖。

“传我命令——”他咬着牙，声音充满了恨意：“启动诸神黄昏计划——全功率推进！”

副官愣住了：“大人……那个计划还没完全准备好……万一……”

“没有万一！”艾伦怒吼道：“他们逼我的！他们逼我的！既然他们想玩大的，那我就陪他们玩到底！”

他转过身，看着窗外那片星空，眼睛里燃烧着疯狂的光芒：“王凡……埃德蒙……古文明后裔……你们等着吧。很快，你们就会知道——什么才是真正的绝望。”

在星空的深处，一股难以言喻的恐怖能量正在缓缓苏醒。

那是足以毁灭整个星系的力量。

那是——诸神黄昏的阴影，正在笼罩整个星河联邦。