“全部隔离治疗。”韩婉果断下令，“营区划分三区：轻伤区、重伤区、观察区。所有医徒，三班轮值。”

文钦调来粮食、衣物，郑渠带着西山乡民赶来帮忙搭建临时窝棚。牛五和还能动的青壮，被编入“以工代赈”队伍，参与修建新的灌溉水渠。

三日后，牛五在工地上边挖渠边对同伴说：“俺活了四十岁，没见过这样的官府。不抢你，不打你，还给饭吃，给活干。张公禄……真是菩萨转世。”

这话传开，难民们渐渐安定。

但考验接踵而至。

五月初五，邺城来使。

使者名沮授，字公与，袁绍麾下首席谋士。此人四十许岁，面容清癯，举止从容，与之前倨傲的逢纪截然不同。

“张将军，”沮授拱手，“授奉本初公之命，特来拜会。闻将军立《止战令》，心甚敬之。然今国贼曹操挟持天子，祸乱朝纲，本初公兴义兵讨之，此乃大义。将军既行仁政，何不共举义旗，清君侧，安社稷？”

话说得漂亮，将袁绍抬到“大义”高度。若张角拒绝，便有“不忠”之嫌。

张角早有准备：“沮先生，角有一问：若讨曹操是为清君侧，那天子在长安董卓手中，为何不先讨董卓？”

沮授一怔。

“袁公四世三公，海内人望。若真欲扶汉室，当先救天子于董卓之手，再议其他。”张角直视沮授，“然观袁公所为，先逼死韩馥夺冀州，再攻曹操争兖州，与公孙瓒争夺幽州。此真是为汉室乎？抑或是为袁氏乎？”

这话犀利，直指本质。沮授脸色微变，强笑道：“将军误会了。董卓势大，需徐徐图之……”

“所以就先打弱小的曹操？”张角摇头，“沮先生，真人面前不说假话。太平社不参与诸侯争霸，此志已决。请回禀袁公：若缺粮草，常山可售；若有过境难民，常山必收。但刀兵之事，免谈。”

沮授沉默良久，叹道：“将军心如明镜，授佩服。只是……乱世之中，独善其身，恐难持久。”

“能持一时是一时。”张角道，“送客。”

沮授走后次日，曹操使者至。

来的是个年轻人，不过二十出头，名郭嘉，字奉孝，曹操新辟的军师祭酒。此人面色苍白，似有不足之症，但眼神灵动，谈吐不凡。

“张将军，”郭嘉不绕弯子，“明公知将军立中立之地，收容难民，深感敬佩。特命嘉来，非为求援，而为致谢——谢将军收容兖州百姓。”

这话高明，先拉近距离。

张角微笑：“曹公客气。百姓无辜，该当如此。”

“然有一事，需提醒将军。”郭嘉正色，“袁本初外宽内忌，将军今日拒之，他日若胜曹公，必图常山。届时，将军以何御之？”

“郭先生以为呢？”

“合则两利。”郭嘉道，“明公愿与将军结盟：曹公取中原，将军守北疆，互为犄角。若袁绍来犯，共击之；若天下有变，共图之。”

这条件比袁绍的实在，但也更危险——一旦结盟，就等于选边站队。

张角沉吟片刻：“郭先生，我听闻曹公曾言‘宁教我负天下人，休教天下人负我’。与这样的人结盟，太平社能安心吗？”

郭嘉眼中闪过异色，随即笑道：“坊间谣言，岂可尽信？明公求贤若渴，用人不疑，程昱、荀彧、嘉等皆倾心相随。将军若不信，可问文若先生。”

他提到荀彧，是在暗示曹操得士人之心。

张角点头：“荀文若之才，我信。但太平社的路，与曹公不同。请转告曹公：常山大门，永远对百姓敞开。至于争霸之事，恕不参与。”

郭嘉凝视张角许久，忽然一揖：“将军志节，嘉感佩。他日若形势有变，望将军记得今日之言——曹公的大门，也永远为将军敞开。”

送走郭嘉，张角疲惫地揉着眉心。

“兄长，”张宁递上热茶，“这两日，还有公孙瓒、刘表、甚至董卓的使者要来。都要这样应付吗？”

“都要。”张角饮茶，“但公孙瓒那边，可以让张燕去谈——毕竟是旧识。刘表远在荆州，暂时无妨。董卓……”他冷笑，“他的使者，直接扣下，审问细作之事。”

“可这样……等于同时得罪所有诸侯啊。”

“不得罪，他们就会放过我们吗？”张角放下茶盏，“袁绍要我们当马前卒，曹操要我们当屏障，公孙瓒要我们当粮仓。答应谁，都是死路一条。唯有中立，才有一线生机。”

他望向南方：“现在，就看官渡之战的结果了。”

五月初十，官渡战报传来。

张宁面色苍白：“兄长，袁绍军中有变。谋士许攸叛投曹操，献计火烧乌巢粮草。袁军大乱，曹操趁机猛攻……袁绍败了，八万大军，溃散过半。”

厅内一片死寂。

谁都没想到，兵力占优的袁绍，败得如此之快，如此之惨。

“袁绍现在何处？”张角急问。

“率残部万余，退往黎阳。颜良战死，文丑被擒杀，沮授被俘……”张宁声音发颤，“还有……溃兵正往北逃，至少数万人，方向……是常山。”

来了。最担心的情况。

“传令！”张角霍然起身，“周平，你率三千精兵，立即南下，于滹沱河南岸设防。溃兵可放百姓过河，持械者一律缴械，反抗者格杀勿论！”

“陈武，你率两千兵为第二道防线，在常山城南十里布防。”

“文钦，立即启动应急粮仓，在边境设粥棚二十处。告诉百姓：常山有粮，但需守规矩——放下刀兵，排队入境，违者驱离。”