原来如此。

阿要刚要转身，身侧的剑一忽然停住，指向半开的偏殿窗户，声音压得很低：

“里面有东西，快被浩然气压碎了。”

阿要飘过去，透过窗缝往里看。

殿内供奉着历代先贤的牌位，香火缭绕，浓郁的浩然气几乎凝成实质。

角落的供桌底下，一只巴掌大的狸猫小妖正瑟瑟缩缩地蜷着。

浑身灰毛炸成一团，背上有一道深可见骨的伤口，正往外渗着淡金色的血。

一双眼睛却透着极亮的鎏金色，眼看就要被浩然气压得魂飞魄散。

它的鼻尖微微动着，嘴里发出细细的呜咽，像刚出生的幼猫，听得人心头发紧。

“误闯进来的，”剑一抱着胳膊，语气没什么起伏：

“再待会，连渣都剩不下，浩然正气杀妖，天经地义，你别多管闲事。”

阿要看着那只连动都动不了的小妖，沉默了片刻。

他自己也是被困住的孤魂，被天机屏蔽锁在天地缝隙里。

太懂这种走投无路的滋味。

他甚至能从小妖的呜咽里，听出和自己一样的、不肯认命的倔强。

方才讲堂里老夫子讲，恻隐之心，仁之端也。

大抵便是如此了。

“帮它一把。”阿要开口，语气没有商量的余地。

剑一撇了撇嘴，却还是抬起手，指尖弹出一道剑气。

剑气悄无声息，在浓郁的浩然气里撕开一道缝隙。

刚好够小妖钻出去，又不会惊动殿内的阵法。

剑一还额外加了一缕极淡的剑意，覆在小妖的伤口上，暂时止住了它的流血。

那狸猫小妖先是一愣，鎏金色的眼睛猛地看向窗缝的方向。

随即像抓住了救命稻草，顺着缝隙窜出窗外。

它没有立刻跑远，而是对着阿要的方向，把小脑袋贴在地上。

规规矩矩磕了三下，发出一声细细的呜咽，像是道谢。

临走前，它停下脚步，对着阿要的虚影，鼻尖轻轻一喷。

一缕细如尘埃、泛着鎏金光的魂念印记飘了出来，悄无声息地融入了阿要残魂的缝隙里。

这印记淡到几乎没有气机，连阿要自己都未曾察觉，唯有剑一捕捉到了那一闪而逝的微光。

剑一挑了挑眉，没说话，只是皱了皱眉头，眼底闪过一丝疑惑，随后了然。

魂念印记竟然裹着一缕特殊气息，难怪它可以在如此重的浩然之气下，存活这么久。

小妖一溜烟窜进山林，没了踪影。

阿要却懵了，扭头看着剑一，疑惑道：

“它怎么看得到我？！”

“我不得让它见见救命恩人是啥样子吗？还能白干？”

阿要闻言，无语地摇头笑了笑，转身往山门飘去。

出了书院，是蜿蜒的土路，路旁是翻耕过的农田。

青黄相间的麦浪随风晃着，田埂上有几个七八岁的孩子追跑打闹，笑声顺着风飘过来。

一个孩子跑急了，直直撞进阿要的虚影里，猛地打了个寒颤，停下脚步挠了挠头：

“奇怪，怎么突然这么冷？”

同伴嘻嘻笑着拉他：

“快走吧！去不去看那个客栈里的傻书生？”

“去！我昨天还看见他了！盯着柜台里的漂亮老板娘，眼睛都不眨一下！”

“我爹说他是书院的大先生，脑子读书读坏了！”

“我娘说他是看上老板娘了！”

阿要的脚步顿住，回头看了一眼那几个跑远的孩子，眼底的笑意深了些。

“走吧，”他对剑一说，“去狐儿镇。”

沿着土路走了没半里地，迎面过来一队披甲的兵卒。

是大泉王朝的边军，押着几个被麻绳捆住的山匪，个个头破血流，被推着往前走。

为首的边军是个年轻的伍长，腰间挂着一枚桃木牌，上面刻着浩然正气符文，是镇邪之用。

“总算把这伙杀千刀的逮住了！

前几天洗了山脚下的王家，一家子都没了！”

“伍长，咱们把人押回府城，是不是就能交差了？”

“交差？等那位君子看过了再说！这伙人身上沾了阴邪气，没有那位君子的符，镇不住！”

兵卒们的对话顺着风飘过来，阿要的脚步顿了顿。

他看着那几个被押着的山匪，眼底闪过一丝冷意。

若是放在以前，他一剑下去，这伙人便会魂飞魄散，可现在，他怎能随意出手。

只能站在原地，看着兵卒把这些至恶之人押走，心里堵得发闷。

剑一拉了拉他的衣袖，声音软了些：

“别想了，人间的事，有人间的规矩管，咱们先顾好自己。”

阿要点了点头，继续往前走。

没走几步，迎面走来个挑着菜担的老汉，担子里装着青菜萝卜，走得急。

筐沿上一个白萝卜滚了下来，滚到阿要的脚边。

阿要下意识弯腰去捡，半透明的手却径直穿过了萝卜，什么都没碰到。

他的动作僵在原地。

老汉回头看见掉了的萝卜，骂骂咧咧地走回来。

他弯腰去捡的时候，脑袋刚好穿过阿要的虚影，又猛地打了个寒颤，裹紧了衣衫：