赵立停下脚步，盯着前方。

“怎么了？”杨乘清压低声音问。

赵立没有回答，只是抬起手，示意所有人关掉手电。

啪。啪。啪。

几道手电接连熄灭。

黑暗瞬间吞没了一切，浓得让人窒息。

周围那些枯树的轮廓消失了，脚下的路消失了，连近在咫尺的同伴都看不见了。

只有呼吸声，和心跳声。

“立哥……”阮谷的声音从黑暗中传来，压得很低，带着几分不安，“为什么关灯？”

赵立盯着前方，没有说话。

他在看那个方向。

黑暗中，有什么东西在动。

很微弱，但确实存在。

一点红光。

然后是两点，三点，四点……

那些红光在黑暗中若隐若现，像是悬浮在半空的鬼火。它们晃动着，跳跃着，朝着他们的方向缓缓移动。

赵立的心跳加快了。

他压低声音：“前面有东西。你们看。”

众人顺着他的目光看去。

几秒钟后，杨乘清倒吸一口凉气。

“那是……什么？”

林锐的声音从旁边传来，压得很低：“灯光？红色的……像是灯笼？”

高山说：“灯笼？这鬼地方，哪来的灯笼？”

阮谷的声音带着颤抖：“不……不会是那些纸人又回来了吧？”

那些红光越来越近，越来越清晰。

赵立眯起眼睛，试图看清那些光的来源。

是灯笼。

红色的灯笼。

一盏，两盏，三盏……一共八盏。它们悬在半空，随着某种节奏轻轻晃动，像是有看不见的手在提着它们。

灯笼下面是模糊的影子。

那些影子排成一列，缓缓前行。

赵立心头一紧。

“隐蔽！”他低声喝道，“快！”

众人迅速散开，躲进路边的枯树丛里。那些扭曲的枯树在黑暗中像一道道屏障，勉强遮住了他们的身形。

赵立蹲在一棵枯树后面，透过树枝的缝隙，盯着那些越来越近的红光。

杨乘清在他旁边，压低声音问：“立哥，那是什么？是人吗？”

赵立摇摇头：“不知道。别出声，先看看。”

那些红光越来越近。

渐渐地，他们能看清那些影子的轮廓了。

不是人。

至少，不像是活人。

走在最前面的，是两个提着灯笼的影子。

那灯笼是传统的红色纸灯笼，里面点着蜡烛，烛火在风中摇曳，把周围一小片区域照得忽明忽暗。

提灯笼的影子，动作僵硬，每一步都像是被线牵着的木偶。

它们的关节处，有某种东西在反光——粗麻线，一圈一圈，勒得很紧。

赵立的瞳孔猛地收缩。

纸人。

又是纸人。

那两个提灯笼的，是纸人。

它们穿着古代的服饰——红色的长袍，黑色的帽子，脸上涂着惨白的粉，两颊点着鲜红的胭脂。

那用朱砂画成的眼睛直直地盯着前方，用朱砂画成的嘴紧紧闭着，嘴角微微上翘，像是在笑。

但那个笑，比哭还难看。

它们身后，是举着牌子的纸人。

那些牌子是木制的，漆成红色，上面写着黑色的字。

赵立看不清那些字是什么，但他能看出，那是某种仪仗。