他又等了片刻，井下传来一声低沉的口哨声。汉子松开绞盘，任铁链滑坠回井下，自己则走到油布前，蹲下身将那块麻布物件翻了个面，仔细检查了一番，然后重新包好，抱起来，径直走进了棚屋。

苏晓的目光一直追着那物件进了棚屋门内，门板随即被从里面关严了。她的眉头微微蹙起。那些人从井下运上来的那块被麻布包裹的东西，形状规则，边缘笔直，不像是自然碎石，更像是某种加工过的物件。她想到一个可能，银白色的星殒砂原矿本就可能是规则柱状或板状的结晶体，“渊蛇教”从地下深处将那东西开采出来，经过初步加工后送往各处据点。而眼前这片河湾地，正是其中一条从深井中提取原材料的关键通道。

她极其谨慎地换了个角度，又观察了约莫半个时辰。期间，那壮实汉子再从棚屋里出来过两趟，都只在门口附近活动，没有走远。他取水、劈柴、煮了一锅粥，就着瓦碗蹲在门槛上呼噜呼噜地吃喝，一副心不在焉的样子。显然，这人的职责只是看门和值守井口，对地下深处的运作并不十分上心。

阿木压低声音问：“苏姑娘，我们什么时候动手？”

苏晓收回目光，想了一会儿才说：“等天黑。”她的语气平静而坚定，“白天动手太冒险，不熟悉井下的结构和一个闪失就会被人关门打狗。天黑之后，等他们交接换班的时候再摸进去，才能看清里面到底有多深。”

阿木点了下头，没有再多说。两人继续隐藏在芦苇丛中，看着日光在河上慢慢移动，井架和棚屋的影子从东边渐渐移到西边，又从西边被拉得越来越长，直至散入朦胧的暮色之中。

这一天里，井架又吊运了三次碎石上来，每次都堆入那个木板围栏中，围栏里的石块已经快要堆满了。每一次吊运碎石时，壮实汉子都显得不情不愿，动作迟缓，但每当他从井下吊出那个被麻布包裹的长条形物件时，他的动作会明显变得小心许多，搬运时双手捧着，小心翼翼地放进棚屋，再关严门板。这样的差异，让苏晓更加确定那麻布物件是比碎石更重要的东西。

第三次吊运结束时，暮色已经彻底笼罩了河湾地。西边天际残存着一线暗红色的余晖，很快也被夜色吞没。井架和棚屋重新融入了黑暗中，只有棚屋门缝中透出一线昏黄的灯光。

又过了约莫一个时辰，棚屋的门从里面打开了。壮实汉子提着一盏灯笼走出来，身后跟着一个矮胖的身影，两个人一前一后走向井架。矮胖那人走到井口边停下，与壮实汉子低声交谈了几句，随后壮实汉子将灯笼挂到井架立柱上，朝自己的矮凳走去。他换下那个矮胖的人，看来是准备值夜了。而矮胖那人则拎着一只布袋，穿过空地，朝芦苇丛外走去，沿着那条车辙印的路向镇子的方向远去。

这是夜间换班。壮实汉子留下值夜，矮胖那人则去镇里休息，除了他们之外，还有下午才从井下上来的一班人。他们要么在棚屋中歇着，要么已经回了镇上，井下的情况暂时不会有人上来打扰。

又等了好一阵，直到灯笼里的灯焰跳了两下，换上一片明亮的火光后，苏晓才无声地从芦苇丛中探出身子，又以极快的速度贴着地面移动了几步，来到了井架侧方一处堆放着碎石的围栏后面。阿木紧随其后，跪在一块大石后，长枪横在膝前，目光盯向棚屋方向。

灯笼的光照亮了井架周围约莫两丈的范围，壮实汉子背对着他们坐在矮凳上，头一点一点地打着瞌睡。他面前的棚屋门板紧闭，缝隙中那一线昏黄灯光已经熄灭。整片河湾地陷入一片安详的夜寂之中。

苏晓等待着，呼吸与黑暗中的风相融合。她知道，等到那汉子彻底睡沉了，就是最好的时机。