当夜，临安城府衙后院。

周敬堂坐在书房里，手里转着两颗核桃。

他穿着家常的灰布袍子，精神得很，哪有半点风寒的样子。

李同庆站在他面前，把码头上的事原原本本说了一遍。

周敬堂听完沉默了，过了好一会儿，忽然笑了。

“有意思。”

他把核桃放在桌上，站起身，走到窗前。

窗外的院子里，种着一棵老槐树，叶子落了大半。

“一个二十来岁的丫头，千里迢迢跑到我的地盘上来修河。”

“身后带着三千兵。”

他转过身，看着李同庆。

“你觉得，她是来修河的，还是来收拾人的？”

李同庆张了张嘴，不敢答。

周敬堂摆了摆手。

“行了，你下去歇着吧。”

李同庆退出书房，带上了门。

周敬堂重新坐回椅子里，拿起那两颗核桃，慢慢转了起来。

他在南境经营了十五年，送走了三任巡查使，两任钦差。

他倒要看看，这位新皇后，又能趟多远。

午时刚过，第一个客人到了。

临安城主簿，方方守正，四十来岁，穿着身微微泛白的官服，手里还拎着一筐鸡蛋。

“下官临安主簿方守正，听闻娘娘驾临，特来拜见。”

“这是下官家里母鸡下的，不值什么钱，给娘娘补补身子。”

灵珠接过鸡蛋的时候，发现筐底还垫着一层稻草，稻草下面压着一张纸。

她目光带着询问看向墨青梧一眼。

墨青梧微微摇头，示意先收下。

方守正坐下来，接过灵珠递来的茶杯，手指头都在抖，明显是怕隔墙有耳。

“娘娘，下官有句话，不知当讲不当讲。”

“讲。”

方守正咽了口唾沫。

“今年朝廷拨下来的赈灾粮，临安城分到了八千石。”

他停了一下，声音压得很低。

“实际到灾民手里的，不到两千石。”

墨青梧也端了杯茶在手上。

“剩下的六千石呢？”

方守正的嘴唇哆嗦了两下。

“下官不知道。”

他说完这句话，站起来，深深鞠了一躬。

“下官告退。”

人走了之后，灵珠把稻草底下那张纸递了过来。

墨青梧展开一看。

是一份名单。

临安城周边六个县的粮仓实际存粮数目，每一个数字后面都标注了日期。

字迹工整，一笔一划写得很用力，像是怕墨迹不够深，看不清楚。

墨青梧把纸折好，收进袖中。

“这个方守正，胆子不小。”

灵珠凑过来小声问：“小姐，他说的是真的吗？”

“真不真，查了才知道。”

墨青梧喝了口茶。

“但他敢来，就说明有人在南境已经忍了很久了。”

未时，第二拨人到了。

南阳府同知带着两个随从，提了一盒点心。

寒暄了几句，说的全是场面话。

什么娘娘辛苦了，什么南境上下翘首以盼。

墨青梧笑着应付了几句，对方坐了一盏茶的功夫就走了。

走的时候，脚步比来的时候快。

紧跟着，一波接一波的人。

带的礼越来越重，话越来越虚。

墨青梧全都见了，全都笑脸相迎，全都没说一句实质性的话。

灵珠在旁边看得直翻白眼。

“小姐，这些人来了跟没来一样，说的全是废话。”

“废话才是最有用的。”

墨青梧拿起笔，在一张白纸上写写画画。

“来得早的，是想站队的。”

“来得不早不晚的，是来观望的。”

“到现在还没来的——”

她笔尖一顿。

“要么是周敬堂的人，要么是崔家的人。”