他本以为握住那件西出函谷的物证，便能顺藤摸瓜，揪出幕后之人。

可当蒙恬被人抬上山顶，开口的那一瞬，扶苏掌心被缰绳勒出的血痕，竟隐隐发烫。

“陛下，匈奴退了。”蒙恬气息微喘，目光却亮得惊人，“可西域的人，进来了。”

扶苏眸色一沉，按剑转身。

担架上的人面色蜡黄，重伤未愈，一双眼却淬着寒刃。两名士兵稳稳将他抬至扶苏面前，不敢有半分怠慢。

“上来做什么？”扶苏蹲下身，按住他欲起身的动作，“伤不要了？”

蒙恬咧嘴一笑，带了几分悍气：“没好。但臣有话，必须当面禀陛下。”

扶苏静静看着他，等候下文。

蒙恬脸上笑意一收，望向北方天际。

那里还残留着匈奴撤退时扬起的烟尘，如一道缓缓愈合的伤疤。

“陛下，匈奴这一退，不是打不过。”他声音不高，却字字砸在人心上，“是他们老家出事了。”

扶苏眉峰微蹙。

“北疆二十年，臣见过三次这般情形。”蒙恬转回头，目光锐利，“能让匈奴丢下嘴边肥肉仓皇北撤的，只有西域。”

扶苏脸色愈沉。

“你是说——”

“臣是说。”蒙恬打断，语气凝重，“西域有人在替我们挡刀，可挡刀的，未必是友。”

他顿了顿，一字一顿：

“月主已死，可她布下的网仍在动。网中之人，正在往一处收拢。”

扶苏起身，行至崖边，望向西方。

碧空如洗，万里无云。

可那片澄澈之下，究竟藏着什么？

月主余孽？罗马使者？还是……

他想起那封密信上的字迹：

此物已出函谷关，往西而去。

往西。

西域。

“蒙恬。”扶苏没有回头，声音平静却带着不容置疑的决断，“朕要去西域。”

蒙恬没有应声。

扶苏转过身。

担架上的老将望着他，忽然笑了。

“陛下，您早就定了心思，对不对？”

扶苏未答。

蒙恬笑得更深，眼中泛起追忆：“臣记得，陛下初登帝位时，臣曾问您，此生最想做什么。您说，要将大秦的旗帜，插到天地最远之处。”

他望向西方，声音低沉而滚烫：

“现在，那最远的地方，就在眼前。”

扶苏走回，蹲下身，按住他的手。

“你替朕守住北疆。”

“臣遵命。”蒙恬重重点头，随即又凝起眉，“陛下此去西域，须多带精兵、粮草、军械。那里不同于北疆，更不同于匈奴——臣怀疑，那边有罗马的人。”

扶苏沉默片刻，起身。

“朕知道。”

他转头看向蒙毅，语气干脆：“传令，明日班师，先回咸阳。”

蒙毅一怔：“陛下，不直接西进？”

“去。”扶苏望向南方，目光悠远，“但在那之前，朕要先做一件事。”

“何事？”

扶苏没有解释。

他望着南方长路，望着那三千二百辆刻字粮车驶来的方向，望着那个正日夜兼程向他而来的人。

“等她。”

二字轻淡如风，却重逾千钧。

蒙毅听见了，蒙恬也听见了。

蒙恬忽然笑了，牵动伤口也不在意，只叹道：“陛下，您是个好皇帝，更是个重情之人。”

扶苏没有理会，只是立在风中，望向南方。

当日下午，扶苏携蒙毅走下白登山。

山脚下，幸存的百姓仍聚在原地，见他走来，纷纷伏地叩首。

扶苏扶起最前那位送粮的老者。

“老人家，为何还不离去？”

老者抬头，老泪纵横：“陛下，草民……想再看一眼那面旗。”

他指向山顶。

黑龙大旗在风中猎猎作响，黑底金纹，耀目如日。

扶苏心头一热。

“老人家。”他声音沉稳，“这面旗，从今往后，千年万年，都立在这里。”

老者含泪叩首。

扶苏将人扶起，对身后士卒吩咐：“分发干粮盘缠，派人护送，一路送至南海。”

“喏！”

老者怔住，又要下拜。

扶苏扶住他：“不必多礼。您为朕送粮，朕送您归家，理所应当。”

老者张了张嘴，千言万语只化作滚烫泪水。

扶苏拍了拍他的肩，转身登山。

行至山腰，他回头一望。

百姓仍跪在原地，望着他，望着那面旗，望着这片刚经战火的土地。