他以为黎明开拔不过是又一次寻常的启程，可下一秒番禺城外黑压压跪满的人群如麦浪伏地，掌心那块刻着“骊山脚下”的木牌还带着昨夜的寒意，便被这万千乡音烫得握不住缰绳。

扶苏勒马静立，久久无言。

城外，官道两旁，山坡上下，但凡能站人的地方，全跪满了人。

越人的服饰，五颜六色，像是春天开满山的野花。老人、妇人、孩子、抱着婴儿的母亲、拄着拐杖的老者——他们跪在那里，额头触地，一动不动。

最前面跪着的是阿公。

那个七十六岁的老人，穿着他最体面的衣裳——一件洗得发白的麻布袍子，上面绣着越人的图腾。他身后，是各部的首领、长老、勇士，还有那些这几天和秦军一起喝酒、一起跳舞的年轻人。

没有人说话。

只有风，只有远处传来的鸟鸣，只有压抑的呼吸声。

扶苏翻身下马，走过去。

他走到阿公面前，蹲下，扶住老人的胳膊。

“老人家，”他的声音有些发哑，“起来。”

阿公抬起头。

老泪纵横。

“陛下，”他的声音颤得厉害，“老朽……老朽舍不得您走。”

扶苏心里一酸。

阿公拉着他的袖子，抖得厉害：

“陛下，您才来几天？您给老朽们设了郡，给了官，减了税，还让老朽们的孩子能读书——您做了这么多，老朽们……老朽们还没来得及谢您……”

扶苏握住他的手。

“老人家，朕还会回来的。”

阿公抬起头，眼睛亮了：“真的？”

“真的。”扶苏点头，“朕答应您，等西域的事了，朕再来看您。”

阿公的眼泪又涌出来。

他松开扶苏的袖子，跪直了身子，然后——磕下头去。

“陛下万年——！”

他身后，那黑压压的人群，齐刷刷磕下头去。

“陛下万年——！”

“大秦万年——！”

喊声震天，震得山上的鸟都惊飞起来，震得远处的江水都似乎在发颤。

扶苏站在那里，看着他们，眼眶发烫。

芈瑶走过来，站在他身边。

她看着那些跪着的人，看着那些流泪的脸，看着那些拼命挥手的孩童——

“陛下，”她轻声说，“臣妾下去走走。”

扶苏点头。

芈瑶走下官道，走进人群里。

那些越人看见她，纷纷跪着往后退，给她让出一条路。可她不走那条路，她蹲下来，和一个跪在最前面的妇人平视。

那妇人怀里抱着个婴儿，脸上还带着泪。

芈瑶伸手，轻轻碰了碰那婴儿的脸。

“孩子多大了？”

妇人愣了一下，颤声回答：“回娘娘……三个月。”

芈瑶点点头，从袖子里摸出一块小小的玉佩，塞进婴儿的襁褓里。

“这是本宫小时候戴的，”她说，“给孩子保平安。”

妇人愣住了。

然后她哭出声来，抱着孩子拼命磕头。

芈瑶扶住她：“别磕。好好养孩子，等他长大了，让他去咸阳读书。”

妇人点头，拼命点头。

芈瑶站起来，继续往前走。

每走几步，她就停下来，和某个老人说几句话，摸摸某个孩子的头，给某个妇人递上一块帕子。

那些越人，从一开始的敬畏，慢慢变得亲近。

有个小女孩，五六岁的样子，怯生生地捧着一朵野花，跑到芈瑶面前，举过头顶。

芈瑶蹲下，接过那朵花。

“送给本宫的？”

小女孩点头，眼睛里亮晶晶的。

芈瑶笑了，把那朵花别在发间。

“好看吗？”

小女孩看了半天，用力点头。