芈瑶攥紧缰绳，指尖微微发凉。

她想起那道刻痕。

想起那个“必”字。

想起那个停顿的点。

三刻钟后，斥候回来了。

为首的跳下马，脸色发白，抱拳禀报：“娘娘，前面林子里……有尸体。”

“几个？”

“一个。”

芈瑶的心猛地一缩：“什么样的尸体？”

斥候犹豫了一下，低声道：“男，四十岁上下，身上有十几处刀伤。他的右手……右手食指断了，断口很新，像是被人硬生生砍下来的。”

右手食指。

断了。

芈瑶眼前忽然一黑。

那个刻痕的人。

他用右手食指，刻下了那道痕。

然后有人砍了他的手指。

不让他再刻。

不让他再说话。

不让他再等。

芈瑶攥紧缰绳，指节泛白。她没动，也没说话，只是盯着前方那片密林。

穆兰小心翼翼道：“娘娘，末将去处理——”

“带我去。”

“娘娘！”

“带我去。”芈瑶的声音很轻，却不容置疑，“他等的人是我。他死之前，最后想的也是我。我得去看看他。”

去看看那个连名字都不知道的人。

去看看那个用命送信的人。

去看看那个刻下“必”字的人。

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密林深处，血腥味浓得化不开。

尸体仰面躺着，眼睛还睁着，瞪着灰蒙蒙的天。他的脸很普通，普通到丢进人群里找不出来。可他的右手——

右手食指没了，伤口还在渗血，血浸透了身下的枯叶。

芈瑶蹲下身，看着那张脸。

他不认识她。

可她认识那道刻痕。

她缓缓伸出手，合上他的眼睛。

“你放心。”她的声音很低，低得像在对自己说，“那个字，我看懂了。”

“必救。”

“我来救你。”

“可我来晚了。”

身后，穆兰转过身去，不忍再看。

芈瑶站起身，忽然注意到尸体的左手紧紧攥着，像是握着什么东西。她掰开他的手指——

掌心，是一块小小的木牌。

木牌上刻着一个字。

“必。”

完整的“必”字。

他右手被砍，就用左手，用自己的血，在木牌上刻下了这个字。

刻完了。

刻完整了。

刻给他等的那个人看。

芈瑶攥紧那块木牌，木牌的棱角硌进掌心，硌得生疼。

她忽然想起扶苏握着她的手时，掌心的温度。

那温度，能暖人心。

可这块木牌，是凉的。

凉的像死人的手。

凉的像等不到的人。

芈瑶把木牌贴身收好，与那个锦囊放在一起。

一个暖，一个凉。

一个说“你若有事”，一个说“必救”。

她站起身，看着北方，看着武关的方向。

陛下，臣妾知道您担心。

可臣妾更知道，这个字，臣妾必须替他刻完。

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当夜，芈瑶在苍梧山口扎营。

帐外，篝火熊熊，女兵们轮流值夜。帐内，芈瑶坐在灯下，铺开一张纸，提笔给扶苏写信。

只写一个字。

“必。”

写完，她盯着那个字看了很久。

然后她提起笔，在旁边又添了一行小字：

“陛下，臣妾今日见到那个刻痕的人了。他死了，死之前用血刻了一个完整的‘必’字。臣妾不知道他叫什么，不知道他是谁的人，不知道他为什么要送那封密报。”

“臣妾只知道，他用命换来的消息，臣妾必须送到。”

“明日一早，臣妾就进山。”

“陛下，臣妾答应您，一定平安回来。”

“可臣妾也答应他，一定要查出真相。”

“一个是夫君，一个是陌生人。臣妾都答应了，就都得做到。”

她放下笔，吹干墨迹，折好信纸，装入竹筒，封上火漆。

“来人。”

亲卫应声而入。

“八百里加急，送武关。”

亲卫接过竹筒，转身消失在夜色中。

芈瑶站起身，走到帐门口，掀开帘子，看向南方的苍梧山。