帐下皆是跟随他多年的心腹旧部，已然明了现在的处境，不到一炷香的时间，一支三万人的精锐骑兵已集结完毕，鸦雀无声，唯有战旗在风中猎猎作响。

裴擎翻身上马，最后回望了一眼这座他守护了大半生的军营，眼中痛色一闪而逝，旋即化为钢铁般的决绝。他挥鞭策马，低沉的声音穿透风声：“出发！”

铁流般的军队迅速脱离大营，如同利箭射入安西广袤而复杂的地域，很快便消失在天际线下。

就在他们离开后约一个时辰，军营外尘土飞扬，朝廷派来收编镇北军的章纪纲果然带着浩浩荡荡的人马如期而至。他志得意满，高举圣旨，耀武扬威地策马至营门前，拉长了调子宣旨：“奉天承运皇帝，诏曰：英国公裴擎勾结东宫，意图谋逆，罪证确凿……

即日起，北境军务由朔方军副将章……”

他的声音戛然而止。营门大开，里面却空荡荡的，只剩下一些行动不便的伤兵和老弱战马，正冷冷地看着他们。

章纪纲愣住了。

“裴擎老贼！安敢欺我！”同行的乌孙小昆弥当场翻脸，拔刀怒吼。章纪纲见状吓得魂飞魄散，心知捅了马蜂窝，掉转马头就想跑。

然而乌孙人岂肯空手而归？愤怒的乌孙骑兵如同蝗虫般扑向了军营最近的赤亭镇！

烧杀！劫掠！惨叫声瞬间划破漠北的天空！

留守的那些镇北军伤兵们目眦欲裂，嘶吼着冲向数倍于己、如狼似虎的乌孙骑兵！

“镇北军儿郎生为百姓生，死为百姓死！”

“保护百姓！杀！”

没有犹豫，没有退缩，明知是以卵击石，他们依然用身体筑成最后一道防线，掩护百姓们先撤退。

一个伤兵抱着一个乌孙骑兵滚下马背，几个老伙夫举着菜刀和扁担，死死挡在逃难的妇孺身前……他们战斗到了最后一刻，流尽了最后一滴血，全军覆没，壮烈殉国！

等到城中一片狼藉，章纪纲才战战兢兢地带着大军“姗姗来迟”。面对一片焦土和断壁残垣，以及早已远遁的乌孙人，他眼珠一转，将所有罪责一股脑全扣在了“畏罪潜逃”的英国公和镇北军头上：英国公夫妇勾结乌孙，通敌叛国，劫掠边镇后仓皇逃窜，罪不容诛！

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“老伯，你怎么不跟着他们一起走？”谢令仪问道。

“我儿也叫我跟着他们一起走。”方老伯咳了咳，继续道，“但沙漠、沼泽，我这把老骨头，跟着他们只能拖后腿罢了。再说了，总要有人在这里告诉世人真话吧。”

“老伯......”

“姑娘，我知你们身份不一般，那马是好马，我在军营里讨了一辈子的生活，不会看错的。”