秦昊不答。

他盘膝坐下，直接开始炼灵。

这一次，他不求舒缓。

他求狠。

木生火。

火炼金。

金入水。

水藏土。

土承木。

五气轮转得更快，像一座小小的炉。

他把昨夜那根毒针的药渍、季霜的霜意、李芷兰的杀心，全当柴。

柴越杂，火越野。

可他必须把野火炼成刀。

一个时辰后，他额上冷汗如雨。

眉心剑印忽然轻轻一跳。

那一跳不痛，反而像在呼应。

像在说：继续。

秦昊眼神一凝，强行再推一轮。

“别贪！”苏璃喝道。

秦昊却把那口气硬生生吞下。

他知道，三日太短。

短到不够他变强。

他只能用命去换。

就在这时，石门外传来轻轻的敲击声。

这次不是赵言。

而是执法长老的声音。

“秦昊，出来。”

秦昊起身，推门。

执法长老站在走廊尽头，背对着他。

“你刚才在殿上答‘没听过太一’。”长老缓缓道，“你很聪明。”

秦昊不语。

“但聪明的人，往往死得更快。”长老转过身，目光沉沉，“季霜既问了，就说明他已经查到。你瞒不住。”

秦昊抬眼：“所以？”

执法长老沉默数息，忽然丢给他一枚小小的玉简。

“这是天榜试炼的简规。”

“你若上榜，第一关不是剑，不是阵。”

“是‘规矩’。”

秦昊接过玉简，指尖微紧。

执法长老继续道：“三日内，我不会让丹堂再碰你。但出了执法堂——我护不住。”

秦昊点头：“够了。”

长老看着他，忽然问：“你真要上？”

秦昊平静道：“我不上，他们就来取。”

“我上了，至少能选怎么死。”

执法长老眼神微动，像想说什么，最终只是冷冷一句：

“活着回来。”

——

夜色再临。

执法堂外风更冷。

秦昊在石室里点了一盏小灯。

灯火很弱，却足够照亮石案上那截断针。

他把断针放到灯下，细细看。

针身纹路极细，像刻了符。

“丹堂的针，不只是毒。”苏璃低声，“还有‘引’。”

秦昊点头。

他忽然把针尖放入一滴清水。

水面立刻浮出一圈极淡的纹路。

像阵。

“追魂引。”秦昊低声。

他把水倒掉，抬手捏碎石杯。

“他们想在天榜台上，把我钉给季霜看。”

苏璃沉默。

秦昊也沉默。

许久，他才缓缓吐出一口气。

“那就让他们看。”

“但看见的——必须是我怎么活。”

灯火轻轻一跳。

门外忽然传来一声极轻的鸟鸣。

不属于夜。

秦昊眼神骤冷。

他起身，走到门前。

门缝里，一只黑色纸鹤滑进来，落在他脚边。

纸鹤展开，只有一句话：

——“三日后，台上见血。先死的人，是你。”

字迹娟秀。

却冷得像霜。

秦昊盯着那行字，忽然笑了。

笑意很浅。

像刀背轻轻敲了一下骨。

“李芷兰。”他轻声。

他把纸鹤捏成粉末，抬手一扬。

粉末随风散去。

他转身坐回石床，闭目。

“从现在起，”他在心里对自己说，“不再等别人出招。”

“我要先落子。”

识海深处，剑印轻轻一跳。

像在回应：落。

季霜转身离去时，殿内的光像被他带走了一截。

那枚银白令牌的霜纹在门缝外一闪，便隐入云色。

可秦昊知道，那不是结束。

那是把一把更锋利的刀，先放在案边。

“天榜试炼。”他在心里把这四个字反复咀嚼。

三日。

三日太短。

短到不够他彻底稳住剑印。

短到不够他把五行炼灵炼到第二环。

但三日也足够。

足够他把所有想伸手的人，先记一遍。

执法长老把他带回执法堂时，沿途弟子避让得更远。

他们避的不是秦昊。

避的是“上宗看过的东西”。

有人敬畏。

有人眼红。

更多人，是怕惹祸上身。

秦昊回到石室，第一件事不是打坐。

而是把腰间“静”牌取下，放到石案上。

他盯着那块牌子，许久。

“它会成为钉子。”苏璃低声。

“我知道。”秦昊道，“但钉子也能钉别人。”

他把养魂液拿出来，仍旧没喝。

他把瓶口对着灯火，轻轻一晃。

药液清得像水。

清得不像药。

他忽然把瓶塞拔开一线，让那缕“引气”从缝里逸出一点。

神农之息立刻缠上去，像藤蔓缠住线头。

秦昊眼神微动。

“线在往东。”他低声。

东峰。

丹堂。

果然。

“他们不是只想杀你。”苏璃冷声，“他们还想把你‘送’给季霜。”

秦昊合上瓶塞，把药液收起。

他不拆线。

他要顺线走。

三日后上天榜之前，他要先在宗门里落下一颗钉。

钉在丹堂的手背上。

让他们以后每伸一次手，都先疼一次。

他盘膝坐下，闭目。

五气轮转。

木生、火炼、土承、金凝、水藏。

这一次，他不再只求稳。

他要在稳里，生出一点锋。

那一点锋，会在天榜台上见血。

也会在丹堂的阴影里——先开刃。