“不一定是我们。”陈墨说，“可能是任何人。但他知道总会有人查到真相。他想让人知道——他本可以不一样。”

屋里又静了。

茶凉了，没人喝。

过了很久，张天师起身，从柜子里取出一张泛黄的地图，铺在桌上。是青川城旧舆图，标着主要街道、坊区、祠庙和义庄位置。

“如果我们要做这个试探，地点很重要。”他说，“必须是他可能出现的地方，又要有足够隐蔽的观察点。义庄太远，且已被焚毁多年。眼下最合适的是西市孤儿堂，每月初九有施粥，孩童聚集，最容易制造混乱。”

“初九。”陈墨重复。

又是七月初九。

他没点破，只问：“什么时候行动？”

“不急。”张天师收起地图，“先布置眼线，确认他近期活动轨迹。我这边会联系旧日同门，查他被逐后的人际往来。婉儿继续追查三十七名灾民后代，看看有没有人记得当年被救的经历。至于你——”他看向陈墨，“你最适合执行试探任务。”

“为什么是我？”

“因为你最像他。”张天师平静地说，“独来独往，背负污名，亲人死于非命，也被世人误解。只有同样背负过去的人，才能看清另一个人的裂缝。”

陈墨沉默。

他没否认。他知道这是事实。他也知道，正因为如此，他才更不能心软。

“我可以去。”他说，“但我只负责观察反应。只要他还炼活人阵，我就不会收手。这不是救赎，是清理。”

林婉儿张了张嘴，想说什么，最终没出口。

张天师点头：“明白。我们不是要感化他，是要确认他是否尚存人性。若有，则可用智取；若无，则以力斩。”

三人达成共识。

分工明确：张天师联络旧档，追查人际网；林婉儿梳理灾民后代线索；陈墨准备执行试探任务。

会议结束时，阳光已斜照进屋。油灯熄了，没人记得是谁掐灭的。陈墨站起身，没道别，直接走向门口。林婉儿跟了几步，停在门槛外。

“你真的一点都不怀疑吗？”她突然问。

他停下，没回头。

“怀疑什么？”

“怀疑他自己也想被阻止？怀疑他其实希望有人能看穿这一切，打断他？”

陈墨抬起手，摸了下右眼的疤痕。

“我希望。”他说，“但我不能指望希望活着。”

他迈步出门。

风从山道吹下来，带着草木腐烂的气息。他走在前面，身影被拉得很长。手插在口袋里，指腹摩挲着墨玉烟杆的纹路。那东西冰凉，像一段埋在土里的骨头。

林婉儿没追上来。

张天师站在门内，看着他的背影消失在山路拐角。然后转身回屋，重新点亮油灯，翻开那本红绳捆的册子，在末页空白处写下一行小字：“七月九日，陈墨来访，携证求真。事涉李昭然，恐有变数。”

他吹灭灯，屋内重归黑暗。

陈墨一路下山，没回头。街市的声音渐渐清晰，叫卖声、驴蹄声、小孩追逐打闹声。他穿过人群，走向旧城区。那里巷子窄，房子老，墙皮剥落，电线乱搭。他走得慢，但方向明确。

手中烟杆被他握紧。

他知道接下来要去哪儿。

也知道等着他的可能是什么。

他只是还没决定，到时候该用刀，还是该问一句：“你当年，到底有没有救我娘？”

脚步不停。

转过一条巷口时，他看见前方墙根下坐着个乞丐，怀里抱着个脏兮兮的小孩。孩子睡着了，脸贴在乞丐胸口，呼吸均匀。

陈墨看了两秒。

然后绕过去，继续往前走。