赵昊道：“祖父，咱们什么时候动手？”

赵胥看着他，眼中满是欣慰：“不急。让他们先来。”

三日后，深夜。

月色昏暗，星子稀疏。夜风穿过槐林，发出沙沙的响声，像无数人在窃窃私语。

赵昊躺在床上，没有睡。

他在等。

凝神感应，赵云也在西院醒着，呼吸略微急促，显然也在紧张等待。他们都知道，今夜，黑风寨的人可能会来。

白日里，去真定打探消息的人回报，说黑风寨那边有动静，四五十个贼人正在集结，看样子是要下山。赵胥当即下令，今夜全庄戒备，所有壮丁各就各位。

赵昊本应留在屋中，由母亲陪着。但他悄悄溜了出来，摸到村口，躲在槐林边的一丛灌木后。

他想亲眼看看，那些贼人长什么样。

夜风渐大，吹得槐树东倒西歪。赵昊缩在灌木丛后，眼睛死死盯着村口的方向。

不知过了多久，他忽然看见几个黑影出现在驿道上。

那些黑影走得很慢，很小心，走走停停，不时蹲下观察。约莫有二三十人，手持刀枪，在月光下泛着冷光。

赵昊屏住呼吸。

黑影越来越近，渐渐到了村口。为首那人抬手一挥，身后的人便分散开来，猫着腰往庄子摸去。

就在这时，一声锣响，震破夜空。

“有贼！”

槐林中猛然冲出几十个身影，手持长矛、柴刀、木棍，将那些贼人团团围住。王烈冲在最前，一口大刀舞得虎虎生风，一刀便砍翻一个贼人。

“中计了！撤！”那为首贼人嘶声喊道。

但已经晚了。庄子方向，又有几十个壮丁冲出来，堵住了退路。前后夹击，贼人顿时乱成一团。

赵昊躲在灌木丛后，看着这场厮杀，心跳得几乎要从嗓子眼蹦出来。

刀光闪烁，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。有人倒下，有人哀嚎，有人拼命突围。一个贼人从他身边跑过，险些踩到他，他死死捂住嘴，不敢发出半点声音。

忽然，他看见一个高大的身影朝他这边冲来。

那是个独眼汉子，手持一柄大斧，浑身是血，面目狰狞。正是张福说的那个黑风寨二当家——周虎。

周虎冲破了包围，正要往槐林深处逃。他跑得极快，几步便到了赵昊藏身的灌木丛前。

赵昊屏住呼吸，一动不动。

但周虎的眼睛，却忽然转向他藏身的方向。

“谁？！”他暴喝一声，挥斧便砍。

斧光闪过，灌木丛被劈开一个大口子。赵昊躲闪不及，眼看就要被劈中——

千钧一发之际，一个小小的身影猛然冲出来，一头撞在周虎身上。

是赵云！

他不知何时也溜了出来，一直跟在赵昊身后。此刻见哥哥危急，他想都没想，便冲了出来。

周虎被撞得踉跄一步，斧头偏了，砍在旁边的树干上，深深嵌入。他怒骂一声，拔了半天才拔出来。

赵云挡在赵昊身前，小小的身体瑟瑟发抖，却死死咬着牙，不肯后退一步。

“云弟！”赵昊惊呼。

“哥快跑！”赵云头也不回，声音都在发颤，却异常坚定。

周虎狞笑一声：“两个小崽子，一起死吧！”挥斧又要砍下。

就在这时，一声暴喝传来：“休伤我主！”

一道黑影如大鹏展翅般扑来，刀光闪过，周虎的斧头脱手飞出。是王烈！

他浑身浴血，却勇猛不减，一刀一刀向周虎劈去。周虎失了兵器，赤手空拳，被逼得连连后退。

“来人！这里还有贼！”王烈大喊。

几个护卫闻声赶来，将周虎团团围住。周虎左冲右突，终于被一刀砍中大腿，惨叫着倒地，被众人按住。

王烈这才回头，看着两个小公子，脸色铁青：“你们怎么在这儿！”

赵昊扶着赵云，两人都是脸色煞白，说不出话来。

战斗渐渐平息。二十多个贼人，死了七八个，被擒十来个，只有少数几个趁乱逃了。庄中也伤了十几人，好在没有死人。

王烈将两个小公子送回庄中，亲自向赵胥请罪。

赵胥听完，沉默良久，看着两个孙儿，目光复杂至极。

良久，他叹了口气：“带他们下去歇息。明日……明日再说。”

这一夜，赵昊没有睡着。

他躺在床上，眼前总是浮现那一斧劈来的画面，浮现赵云挡在他身前的背影，浮现那满地的鲜血和尸体。

他第一次如此真切地感受到，死亡离他如此之近。

但同时，他也第一次如此真切地感受到，赵云对他的保护——不是出于什么使命，不是出于什么责任，而是本能，是刻在血脉里的本能。

窗外，天色渐亮。

新的一天，开始了。

（第九章完）