此时阳光正好，桃李芳菲，彩绸高悬，宫人穿梭，一派喜庆祥和。

新科进士们按甲次列坐，林清颜作为探花，位置颇为靠前。

不多时，乐声起，陛下驾到。

众人慌忙起身，伏地行礼：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”

萧烬在主位落座，目光平静地扫过下方，在林清颜身上略作停留，便移了开去。

“平身，落座。”

“谢陛下！”众人谢恩起身，重新落座。

宴会正式开始。

丝竹悦耳，珍馐罗列。

内侍穿梭斟酒，气氛渐渐活络。

按照惯例，新科进士们需向陛下敬酒谢恩，状元、榜眼、探花更需上前一步，单独应对圣询。

状元与榜眼都是沉稳之年，上前行礼答话，引经据典，应对得体。

萧烬微微颔首，各勉励了几句。

轮到林清颜。

他轻呼一口气，起身离席，行至御阶之下，撩袍跪倒：“臣林清颜，叩见陛下。”

“抬起头来。”

林清颜依言，缓缓抬起头，目光仍规矩地垂视着陛下脚下的地面。

离得近了，他甚至能看清龙袍下摆上细密繁复的金线云纹。

萧烬的目光落在他脸上。

这般近距离看，少年探花的容貌确实无可挑剔，皮肤白皙，眉眼如墨染就，鼻梁挺直，唇色是天然的淡红。

只是那双眼睛始终低垂着，长睫如扇，遮住了眸中所有情绪，只余下一片温顺的静默。

“探花郎今日风采，倒是更胜殿试之时。”萧烬开口，语气平淡，听不出是赞是讽。

林清颜心头微紧，忙道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。今日恩荣，皆赖陛下天恩，朝廷栽培。”

“嗯。”萧烬不置可否，“朕记得，点你入大理寺，是你父亲之意，可觉得做个评事觉得委屈？”

“如若你想换个差事，趁朕今日心情好，说出来朕可以满足你。”

林清颜一凛：“臣惶恐，为朝廷做事，不该论官职大小，臣才能有限，做个评事已经知足。必当勤勉学习，以期早日为陛下分忧。”

萧烬看着他低垂的、显得格外驯服的眉眼，忽然觉得有些无趣。

这般滴水不漏，倒真像是林正远教出来的儿子。

“如此便好。”他不再多问，只淡淡道，“望你谨记今日之言。退下吧。”

“臣谨遵圣谕，谢陛下。”林清颜再次叩首，起身，依旧微垂着头，退回自己的座位。

直到坐下，悬着的心才稍稍落下。

方才那一刻，他清晰地感受到了那道来自御座的目光，带着审视与一种他无法完全理解的意味。

林父也为他捏了一把汗。

见他平安落座，这才松了口气。

两人对视一眼，皆露出一个无奈的笑。

真怕皇上突然发难，毕竟当今皇上可不是个好脾气的。

只要他心情不好，有的是法子折腾。

萧烬：“开宴吧，你们聊你们的，不用在意朕，朕坐会就走。”

“是！”