那双因为常年扛麻袋而肿胀开裂的大手，死死攥住桌上那五十块钱。

额头重重磕在地上，发出一声闷响。

“爸！您放心，以后我给您和我妈当牛做马！”韩向阳哽咽着，泣不成声。

韩明俯下身，双手穿过老三的腋下，硬生生将这个壮实的小伙子提了起来。

“韩家的爷们，不许哭！”韩明替他拍去膝盖上的灰尘，语气坚定如铁，“去洗把脸，明天一早把东西备齐。你老子我要风风光光地把你媳妇娶进门！”

次日清晨。

天刚蒙蒙亮，瓦片上结着一层厚厚的白霜。

韩明揣着一个早就包好的红纸包，敲开了隔壁退伍老兵李大爷的房门。

一番推心置腹的交谈，加上那沉甸甸的红包。

李大爷磕了磕烟袋锅子，二话不说换上一身最体面的灰色中山装，充当起了韩家的保媒人。

提亲的正日子。

初冬的寒风像刀子一样刮在脸上。

韩明穿着那身浆洗得发白的中山装，走在最前面。

叶海棠裹着头巾紧随其后。

李大爷背着手，迈着军人特有的稳健步伐。

走在最后面的韩向阳，手里提着两个巨大、鲜红的尼龙网兜。

网兜里，两罐包装精美的麦乳精、几条印着金字的红塔山香烟、还有四大瓶澄黄诱人的黄桃罐头。

一行四人，足足步行了一个多小时，终于踩着乡间满是枯草的土路，抵达了宋家屯。

此时正是农闲时节，村口那棵大老槐树下，聚集了不少纳鞋底、抽旱烟的村民。

韩家这耀眼的阵仗一出现，立刻引来了一阵倒抽冷气的声音。

“老天爷！那是麦乳精吧？供销社里卖好几十块钱一罐的稀罕物！”

“这提亲的排场也太大了！这是哪家城里的干部下乡了？”

村民们的窃窃私语，顺着寒风飘进耳朵里。

宋迎春的母亲宋大娘正端着一笸箩干辣椒在院子里翻晒，听到动静抬头一看，整个人呆住了。

待看清是老实巴交的韩向阳，身后还跟着三位衣着体面的长辈，宋大娘赶紧把笸箩往石碾子上一放，在围裙上胡乱抹了两把手。

“哎呦！亲家大叔，大兄弟，快里边请！快里边请！”

宋大娘满脸堆笑，热情地拉开那扇有些漏风的木门，把众人迎进堂屋。

堂屋正中间烧着个土炉子，火苗舔舐着壶底。

里屋的门帘被一双白净的手掀开。

宋迎春穿着一件洗得褪色的碎花罩衣，梳着两条乌黑油亮的麻花辫，低垂着眼眸走了出来。

她手里端着一个粗瓷茶盘，挨个给大家倒热茶。

热水冲入茶杯，腾起白色的雾气。

走到韩向阳面前时，宋迎春的视线飞快地往上一抬。

两人目光在雾气中交汇。

宋迎春的耳根肉眼可见地红透了，像是天边的一抹晚霞。

手腕一抖，茶水险些溢出来。

韩向阳更是连呼吸都乱了。

他双手接过茶杯，滚烫的杯壁烫着他开裂的虎口，他却浑然不觉。

把茶杯往桌上一放，韩向阳二话不说，直接挽起那件短棉袄的袖子。

“大娘，院子里那堆木头还没劈吧？我去干活！”

话音没落，韩向阳已经像阵风一样冲进院子，抄起那把生锈的斧头。

“咔嚓！咔嚓！”

院子里立刻传来木柴被利落劈开的声音，一下比一下有劲。

宋大娘透过窗户纸的破洞往外瞅，看着那个光着膀子、大汗淋漓却干活踏实的小伙子，眼底全是一百二十个满意。

“亲家母。”韩明端起粗瓷茶杯，喝了一口热茶，直接开门见山，“向阳这孩子实诚，没那么多弯弯绕。我今天把话撂在这儿。”

他放下茶杯，目光诚恳地看向局促不安的宋家父母。

“迎春要是过了门，就是我老韩家的亲闺女。家里大房和四房那些不讲理的妯娌，绝不敢给她半点委屈受！谁要是敢欺负迎春，我老头子第一个拿扫帚把他赶出门！”

这番保证，没有官腔，全是实打实的护短。