三月十九，大午后。

话说周长山带着人，脚步匆匆地回到杏花村。

一路上，他心里反复掂量着从清水村李德正那里听来的消息，越想越是心惊肉跳。

下河村不但出了人命，连清水村也无声无息地埋了个带刀伤，来历不明的下河村人！

这说明什么？

说明下河村的混乱和危险，已经实实在在地溢出来了，开始波及邻村！

他一刻不敢耽搁，直奔里正周秉坤家。

周秉坤正坐在堂屋里，对着桌上摊开的村中户籍册子发愁。

封村多日，家家户户的存粮、病人情况、可能的风险，桩桩件件都压在他心头。

见周长山脸色凝重地进来，他心头也是一沉。

“长山，回来了？清水村那边怎么说？”

周秉坤放下册子，急切地问道。

周长山解下捂脸的布巾，先灌了一大碗凉水，才喘着气，将李德正的话原原本本复述了一遍。

“李德正说，他们村那个，肯定不是杀王守仁的凶手，时间对不上，

但身上有新刀伤，也是下河村出来的，

下河村那边，为了点药，连村医都敢杀，还有什么不敢干的？

那在逃的凶手，还有这个带伤死在外面的，谁知道身上还背着什么事？”

周秉坤听着，脸色越来越白，

清水村也埋了一个.....这意味着下河村的病和乱，已经冲破了界限。

杏花村与下河村，清水村都接壤，岂不是首当其冲？

周秉坤站起身，在堂屋里焦躁地踱步。

作为里正，他的责任比村长更重，管辖数个村落，出了这等恶性事件，还涉及疫病，

他若隐瞒不报，日后追究起来，绝对是丢官罢职的重罪！

可报上去呢？

县尊如今对河湾镇都几乎是放弃的态度，对下河村这样一个已经彻底失控，还出了人命的村子，会是什么反应呢？

派兵镇压？彻底封锁？还是更激烈的处置？

无论哪种，对下河村残存的村民而言，恐怕都不是救赎，而是更深的绝望。

甚至可能激化矛盾，让那在逃的凶手和类似的人，更加疯狂地冲击周边村落。

但周秉坤没有选择。

他停下脚步，看向周长山，眼神里带着决断和一丝无奈，

“长山，这事，瞒不住了，死了村医，出了逃犯，已是民变凶案！

若只有疫情，或许还能拖一拖，等上峰缓慢措置，

可出了人命，性质就变了！我若知情不报，便是渎职！

等到时疫结束，上面清算下来，我这个里正，也就做到头了，说不定还要吃牢饭！”

周长山也知道利害，沉重地点点头，

“里正，这事太大了，咱们担不起，只是报上去，县尊会如何处置？会不会....”

“会如何，就不是你我能操心的了。”

周秉坤打断他，语气疲惫，