“咱们尽了本分，及时上报，就算日后下河村那边结局再惨，至少咱们杏花村在程序上无过，

县尊或许会派差役下来查办，至少能震慑一下，让那些红了眼的知道王法还在！”

他不再犹豫，走到书桌后，铺开纸笔。

“我这就写呈文，长山，你辛苦一下，立刻去找两个绝对可靠，脚程快的后生，

让他们带着我的名帖和这份呈文，速去河湾镇，务必亲手交到巡检司王捕头手上！

告诉他，事态紧急，涉及人命与疫病扩散之险，恳请他们速速转呈县尊定夺！”

“是！我这就去安排！”

周长山知道事关重大，立刻转身出去找人。

周秉坤提起笔，墨汁在笔尖凝聚。

他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片公事公办的冷静。

他开始书写，措辞严谨，既如实陈述了下河村王守仁被杀、凶徒在逃、疫情失控的严重情况，

也提及了邻村发现疑似下河村带伤逃人并已按规处置之事，

强调此事“恐非孤例，民情汹汹，有蔓延邻村，滋生更大变乱之虞”，

最后“伏乞县尊大人速遣干员，查明凶案，弹压地方，并施医药，以安黎庶”。

写完，他仔细吹干墨迹，盖上自己的里正印鉴，封好。

很快周长山带来了两个精干的后生，都是周秉坤的本家侄子，口风紧，人也机灵。

周秉坤将文书和名帖郑重交给他们，反复叮嘱，

“路上莫要耽搁，避开人多处，直接去河湾镇巡检司衙门找王捕头，

若有人盘问，就说杏花村里正有紧急疫情事务禀报，

送到之后，即刻返回，不要停留，也不要多打探！”

两个后生凛然应诺，将文书贴身藏好，转身就快步出了村子，朝着河湾镇方向疾行而去。

看着他们远去的背影，周秉坤站在院门口，久久未动。

暮色渐沉，天边最后一丝霞光也隐没了。

他知道，这封文书递出去，下河村的命运，恐怕就不再是简单的“疫病苦难”了。

官府的刀兵和律法，将会以最直接，最冷酷的方式介入。

他心中并无多少对下河村的同情，更多的是松了一口气，以及一种事不关己的庆幸。

消息报上去了，他的责任尽到了。

接下来，无论发生什么，他周秉坤，至少不会被追责了。

“各人自有各人命.....”

他低声自语了一句，转身走回院子，关紧了大门。

门内，艾草的烟雾袅袅升起，试图隔绝外间的一切不安。

关于下河村命运的报告，已经踏上了通往县衙的传递之路。

在这特殊时期，涉及“民变”和“凶案”，下面的人不敢像寻常公文那般拖延，

这消息，竟真的一层层，以比预想更快的速度，向着青浦县衙传递而去。