日头已经升高了些，院子里暖洋洋的。

灶房的粥香飘出来，混着晨间草木的气息，闻着就让人踏实。

周桂香转身进了灶房，对晚秋说，

“火烧小些，让粥再熬一会儿，我去后院看看。”

晚秋“嗯”了一声，往灶膛里撤了根柴。

周桂香推开后院的门。

晨光正好，照得满院亮堂堂的。

她先往鸡窝那边走。

那只大芦花公鸡正站在篱笆上，昂着头，威风凛凛的。

见周桂香过来，它“咯咯”叫了两声，从篱笆上跳下来，领着那群母鸡往这边凑。

两只黄母鸡走在最前头，脖子一伸一伸的，眼睛盯着周桂香的手，以为有吃的。

周桂香蹲下来，伸手往鸡窝里摸了摸。

温热的。

她掏出一个蛋，又掏出一个。

两个鸡蛋，还是温的，带着母鸡的体温。

“哟，”

她笑了，

“今儿倒争气。”

那两只黄母鸡围在她脚边，“咯咯咯”地叫着，像是在邀功。

旁边那群小鸡崽子也挤过来，毛茸茸地滚成一团，叽叽喳喳地叫。

周桂香把鸡蛋小心地放进围裙兜里，又看了看那群小鸡。

养了一个半月了，比刚来时大了一圈不止，茸毛褪了不少，翅膀尖上已经冒出几根硬翎。

十一只，一只没少，跑起来撒着欢，满地乱窜。

有几只胆大的，已经敢凑到她脚边啄鞋面，啄两下又扑棱着翅膀跑开，回头再啄。

“争气点，长大了多下蛋。”

周桂香轻声念叨，

“咱家就指着你们了。”

小鸡们听不懂，只顾着在地上啄来啄去。

看完鸡，周桂香起身往菜地走。

菜地用细竹竿插着篱笆，围得严严实实，防着鸡兔钻进去祸害。

她推开篱笆门，走进去，蹲下身子，一垄一垄地看。

几垄春韭长得正好，绿油油的，肥嘟嘟的，掐一把能冒汁水。

这韭菜是开春头一茬，割了还能再长，能吃到夏天。

旁边的茄子苗和辣椒苗已经长出三四片叶子，在晨风里轻轻摇晃。

周桂香伸手摸了摸土，有点干，该浇水了。

墙角的丝瓜和扁豆也爬上架了。

藤蔓细细的，顺着竹竿往上爬，已经爬到半人高。

再过些日子，就能开花了。

最里头那角是她特意围出来的药圃，种着车前草、蒲公英、紫苏、薄荷。

这些草药长得泼辣，不用怎么管，自己就窜得老高。

薄荷的清香飘过来，混着紫苏的味道，闻着就醒神。

周桂香揪了一片薄荷叶，放进嘴里嚼了嚼。

清清凉凉，回味有些辣。

她又揪了几片紫苏叶，打算等会儿做菜用。

看完菜地，周桂香站起身，往西北角那个沤肥的坑看了一眼。

炕上盖着破席子和木板，严严实实的。

她走过去，掀开一角看了看，又盖上了。

还得再沤些日子。

她在后院里站了一会儿，把这半亩大的地方又看了一遍。

日子真好啊。

虽说不富裕，可该有的都有。

有鸡有兔，有菜有药，有水井，有柴火，有一家人齐齐整整地过日子。

周桂香回到灶房的时候，辰时刚过。

太阳已经升到院墙那么高了，

晚秋已经拿着竹篾坐到灶房门口了，这样能一边看着火，一边做活计。