五月初八。

青浦县周边的山区，多了几支不起眼的队伍。

这些人打扮得跟寻常山民没什么两样，背着背篓，拿着柴刀，像是进山砍柴挖药的。

可他们走的路，比寻常山民深得多，也久得多。

徐家虽然无权无势，可在这青浦县扎根三代，别的不多，就是人多。

铺子里的伙计，庄上的佃户，还有那些受过徐家恩惠的穷苦人，都是可用之人。

徐文轩亲自画的地图，把那片山区划成几块，每支队伍负责一块。

交代得很清楚，不要打草惊蛇，不要靠近可疑的地方，只远远地看，看看有没有人进出，有没有车马痕迹，有没有不该出现在深山里的烟。

第一天，什么也没有，

第二天，还是一无所获，

直到七八天后的一个傍晚，一支队伍的人回来了，领头的叫徐福，是徐家铺子里的老伙计。

“二少爷，有发现。”

徐文轩腾地站起来，

“说。”

徐福接过水碗，咕咚咕咚喝了几口，抹了抹嘴，

“我们去的那个山沟，叫黑石沟，往里走三天，有个地方不对劲，

那一片的山，草木长得跟别处不一样，稀稀拉拉的，

沟里还有条小路，虽然被草盖住了，可仔细看能看出来，是车轱辘轧过的。”

徐文轩的眼睛亮了。

“你们靠近看了？”

徐福摇摇头，

“没敢靠近，我们躲在对面山上，看了半天，那山脚底下有几个洞口，用木头撑着，洞口堆着些黑乎乎的东西，应该就是煤。”

徐文轩握紧拳头，

“好！好！”

他转身就往外走，走到门口又停下来，

“徐福，你这几日别出去，就在府里歇着，回头有重赏！”

徐福连连点头，

“多谢二少爷。”

没过多久，

一封密信从青浦县送出，走的是徐门的渠道。

信是徐文轩亲笔写的，措辞谨慎，只说在青浦县境内发现一处可疑矿洞，疑似私矿，不敢擅专，特此禀报。

随信附上的，是一份详细的地图，标明了黑石沟的位置，以及徐福他们观察到的情况。

信封上写的是“澄江府台大人亲启”，落款是“青浦徐氏”。

商队走的是官道，日夜兼程，两天一夜就到了澄江府。

五月十四，

这封信摆在了知府徐闻，徐大人的案头。

徐知府是个四十多岁的中年人，生得白净，留着三缕长髯，一看就是读书人出身。

他看完信，又看了看地图，沉默了好一会儿。

“青浦徐氏....”

他喃喃道，

“这是哪一房的？”

旁边的心腹幕僚翻了翻簿子，

“回大人，是旁支，三代前分出去的，如今在青浦县经营布庄。”

徐知府点点头，没再多问。

他把信放下，又拿起来看了一遍。

私矿。

这可不是小事。

徐知府靠在椅背上，手指无意识地敲着桌面，发出轻微的“笃笃”声。

窗外日头正好，阳光透过窗棂洒进来，落在那封摊开的信上。

信纸是寻常的宣纸，字迹端正，措辞谨慎，看不出任何破绽。

可越是这样，他越觉得不对劲。

私矿这两个字在他脑子里转了好几圈。

他在澄江府待了六年，境内有多少山，多少沟，多少能藏人的地方，不敢说了如指掌，但大致心里有数。

这黑石沟，名字他听过，位置他也知道，确实是个背靠深山老林的地方。

可问题是，私矿这么大的事，怎么可能一点风声都没透出来？

底下那些县官，那些里正，那些常年跑山的猎户药农，就没人发现过？

偏偏让一个布商家的少爷发现了？

还是说....

徐知府的手指停住了。

还是说，这矿一直有人捂着，捂得严严实实，谁也不敢往外说。