黑风寨要对七皇子动手的消息，像一块巨石投入沈清鸢的心湖，激起千层浪。

她猛地攥紧手中的茶盏，骨瓷边缘硌得掌心生疼，却让她愈发清醒。柳相敢对皇子下手，绝非一时冲动。七皇子查封粮仓断了他的财路，而这位贤王在朝中素有清名，若能除去，柳相在朝堂上的阻碍便会少去大半。更重要的是，七皇子与沈家素有往来，除掉他，既能打击政敌，又能嫁祸沈家，简直是一箭双雕。

“钱掌柜可有说，黑风寨打算何时动手？”沈清鸢的声音冷得像淬了冰。

绿萼连忙回道：“钱掌柜说，黑风寨的人买通了七皇子府的一个厨子，打算在明日的家宴上动手，用的是一种无色无味的毒，叫‘牵机引’，据说半个时辰就能让人脏腑衰竭而死。”

牵机引！沈清鸢瞳孔骤缩。这种毒她在前世见过，萧景渊曾用它毒死过一个不听话的侧妃，死前蜷缩如弓，状若疯癫，极其可怖。

“七皇子府的厨子……”她指尖在桌面上轻轻敲击，脑中飞速运转，“可知那厨子的底细？”

“钱掌柜查了，那厨子是三个月前进的府，说是柳相府的远房亲戚，平日里看着老实巴交，谁也没防备。”

果然是柳相安插的人。沈清鸢深吸一口气，起身走到窗边。暮色已浓，侯府的飞檐在夕阳下投下斑驳的暗影，像一只只蛰伏的猛兽。

“绿萼，备笔墨。”

绿萼连忙铺开宣纸，研好墨。沈清鸢提笔蘸墨，笔走龙蛇，很快写就一封短信。她将信纸仔细折好，塞进一个不起眼的青竹筒里，又从妆匣中取出一枚刻着玉兰花的小印章，盖在竹筒封口处。

“你立刻去找阿三，让他想办法把这个交给七皇子府的侍卫长。”沈清鸢将竹筒递给绿萼，眼神凝重，“告诉阿三，务必在今夜子时前送到，切记，不可暴露身份，若是被人发现，立刻销毁信件。”

绿萼接过竹筒，入手冰凉，她知道此事关系重大，用力点头：“小姐放心，奴婢这就去！”

看着绿萼匆匆离去的背影，沈清鸢走到书架前，取下那本母亲留下的蓝布册子。指尖划过“赵猛”的名字，她眼神渐沉。仅凭一封警告信未必能万全，她需要另一手准备。

她提笔在一张素笺上写下“黑风寨，七皇子，明日家宴”几个字，又在末尾画了个小小的“忠”字标记，这是父亲与赵猛约定的紧急联络信号。写完后，她将素笺折成细条，塞进一支中空的玉簪里，对门外候着的丫鬟道：“去请赵统领府的亲信来一趟，就说我有要事相商。”

丫鬟应声而去。沈清鸢摩挲着玉簪上的纹路，心中默念：赵猛，成败在此一举。

半个时辰后，赵猛的亲信李武出现在嫡女院。他穿着一身短打，腰间佩刀，见了沈清鸢，单膝跪地：“大小姐有何吩咐？”

沈清鸢将玉簪递给他：“把这个交给赵统领，让他明日午时前，带二十名精锐在七皇子府外的‘迎客巷’待命，见此玉簪行事，务必护七皇子周全。”

李武接过玉簪，看清上面的标记，脸色一凛：“属下遵命！”他知道这标记意味着最高级别的警报，不敢耽搁，拱手后便匆匆离去。

安排好这一切，沈清鸢才稍稍松了口气。窗外月色渐浓，她走到铜镜前，看着镜中自己沉静的脸。这一步棋走得极险，一旦暴露，不仅会打草惊蛇，她和赵猛都将陷入险境。但她别无选择，七皇子是目前唯一能与柳相抗衡的力量，绝不能出事。

次日清晨，沈清鸢刚起身，就听到绿萼带来的消息：“小姐，阿三回来了，说信已送到七皇子府侍卫长手中，对方见了玉兰花印章，十分重视，已暗中加强戒备。”

沈清鸢点头：“知道了。”她走到妆台前，看着铜镜中映出的天光，“去看看二妹妹醒了没，若是醒了，我去瞧瞧她。”

绿萼有些不解：“小姐，这时候去看二小姐做什么？”

“沈玉柔病着，老夫人必定日日去探望。”沈清鸢拿起一支珍珠钗绾在发间，镜中光影流转，“我若不去，反倒显得心虚。再者，我得看看，柳相的‘好侄女’，是不是真的病得下不了床。”

来到汀兰水榭，果然见老夫人正坐在床边，手里拿着个白玉碗，亲自给沈玉柔喂药。沈玉柔靠在软枕上，脸色依旧苍白，见沈清鸢来了，虚弱地笑了笑：“姐姐来了。”

“妹妹今日气色好多了。”沈清鸢在床边坐下，目光扫过床头柜上的药碗，“这药苦不苦？我让人炖了冰糖雪梨，等会儿给你送来。”

“多谢姐姐费心。”沈玉柔咳嗽两声，眼角余光瞥见老夫人赞许的神色，心中暗喜，面上却愈发柔弱，“昨日在祖母面前说了胡话，还请姐姐莫怪。”

“都是姐妹，说这些见外了。”沈清鸢拿起桌上的蜜饯，递了一颗给她，“含颗蜜饯，能舒服些。”

沈玉柔接过蜜饯，刚要放进嘴里，忽然注意到沈清鸢指尖的薄茧——那是常年握笔练字的痕迹，可她总觉得，这双手昨日还带着一种与柔弱不符的力量感。她心中一动，将蜜饯捏在手里，笑道：“姐姐昨日进宫，贤妃娘娘可有说什么？”

来了。沈清鸢心中了然，沈玉柔果然是想打探消息。