沙僧一动不动，僵在原地。

耳畔还在嗡嗡响。

城主那几句话一字一字压下来，像石头垒在胸口，垒一块沉一分，垒到最后，他喘不过气。

一万三千口人。

世代相传的铁律。诅咒。

沙僧知道，城主没有撒谎。

他看着城主那双眼睛——带着疲惫，却清醒。

他忽然全明白了。

自己错了，错得离谱。

城主说的句句在理。

在这座城里，就算他说的是真的，也无所谓。

与其在悬崖上摔死，与其爬上山顶挨饿受冻、违背祖训、触碰诅咒。

不如躺在自家床上，安安静静地等洪水来。

他想救人，却没有办法，人家不需要他救。

沙僧张着嘴，喉咙里干涩发紧，像是吞了一把黄沙。

恍惚间，他又回到了那条河里。

他想反驳。

话到嘴边，又咽下去了。

没用。

光靠这张笨嘴，说什么都没用。

城主说得对，百姓也没有错，错的是他自己。

他以为自己有办法。

可他没有。

城主不会信，百姓更不会信。

谁会去听一个外地人毫无根据的发疯？

一切又变回原样了吗？

沙僧低下头，看着自己那双手。

跟着师父走了这么久的路，背了那么多经文，遇见了那么多事情。

到头来，自己还是谁都救不得？

又要像当年那样，眼睁睁看着，那些人沉在水里？

胸口突然传来一阵绵密的钝痛。

沙僧闭上了眼睛，眉毛拧在一起。

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脑海中突然响起玄奘温润平静的声音，那一日，在流沙河，师父没有给他答案。

“我不做神仙，也不做妖怪……那我还能做什么？”

“贫僧亦不知，需你自悟。”

自悟。

沙僧猛地睁开眼。

那片浑浊汹涌的流沙河水轰然褪去。

那双眼里，透出一股极端的执拗

他能做什么？

袖手旁观？

不。

绝不。

他不要。

他要救人。

他一定要救人！

自己不是师父，也不是师兄们。

但他有自己的道。

既然说不通，便做给他们看！

只要他拼了命去做，他们就会相信！

他还不能放弃。那条活路，一定在什么地方。

沙僧收拢目光，将手中降妖宝杖往肩上一扛。

那目光像淬了火。

他后退半步，对着案台后的城主，双手合十，躬身行了一礼：

“城主，俺一定能想出一个救所有人的办法。”

“出家人不打诳语！”

“贫僧告辞。”

这回轮到城主愣住了。

城主抬起眼，看着他，手里的茶盏停在半空，没有放下，也没有说话。

沙僧没有再看他

转过身，大步跨出门槛，一头扎进外面那化不开的夜色里。

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不同于白日的闷热，此时夜风渐起，带着刺骨的寒意，也带着一丝腥咸，从山那边漫过来，往鼻子里钻。

铁化城的街道上空荡荡的，更夫的铜锣声在极远处的巷弄里回荡，响一下，停一下。

沙僧提着宝杖，低着头走，脚下的青石板一块一块地往后退。

他在想，在思考，到底该怎么救人。

他在想。

往高处去，山会崩，路上还要摔死一半，此路不通。

往外走，四面是山，山里绝壁，走不出去，此路也不通。

唯一还能走的——水路！