“你疯了！”安琪拉住他的手臂，“如果被发现——”

“那就死定了，”芭比打断她，语气平静得像在讨论天气，“但如果我不去试，等明天中午那个‘蛋’激活了，我们所有人都得死。横竖都是死，不如赌一把。”

他挣开安琪的手，猫着腰，消失在黑暗中。

汤姆·威尔逊打了个哈欠，揉了揉发酸的眼睛。他已经站岗超过六个小时了，双腿发麻，眼皮沉重。他不知道为什么大吉姆突然加强了守卫，也不知道采石场里那个发光的“蛋”到底是什么东西。他只知道，大吉姆答应了他和他的家人优先配给物资，只要他们愿意“协助维护小镇安全”。

这份工作并不难，就是无聊，而且越来越让人觉得不对劲。

就在这时，他听到身后传来一阵轻微的声响。

汤姆猛地转身，举起手里的猎枪：“谁？”

“别紧张，是我。”一个低沉的声音从阴影中响起，然后一个身影缓缓走了出来。

汤姆眯起眼睛，认出了来人：“你是……芭比？那个外来者？”

“正是。”芭比举起双手，示意自己没有武器，“我只是想和你聊聊，汤姆。”

汤姆的枪口仍然指着芭比，但他的手指并没有扣在扳机上。“聊什么？如果你是想让我放你进去——那不行。大吉姆说了，今晚任何人都不许靠近采石场的中心区域。”

“我不需要你放我进去。”芭比说，他的声音平静而真诚，“我只是想告诉你一些事情——关于那个‘蛋’的事情，关于大吉姆的计划，还有关于你和你家人的未来。”

汤姆的眼睛闪烁了一下：“什么意思？”

“你知道那个‘蛋’是什么吗？”芭比问，“你知道大吉姆要在明天中午用它做什么吗？”

汤姆摇了摇头：“我只知道那是某种……设备，据说是用来恢复与外界联系的。”

“那是他在骗你。”芭比一字一顿地说，“那个‘蛋’不是用来联系外界的——它是用来杀人的。明天中午，它会释放出一股能量脉冲，杀死镇上所有的人，或者把我们所有人都变成某种东西——某种大吉姆可以控制的东西。”

汤姆的脸色变了：“你……你在撒谎。”

“我为什么要撒谎？”芭比直视着他的眼睛，“你想想看——大吉姆在穹顶降临之前就开始囤积物资，在采石场秘密建造那个装置。如果你是他，你真的想帮助镇上的人，还是想控制镇上的人？”

汤姆沉默了。他的手开始微微颤抖。

“我知道你是个好人，汤姆。”芭比的声音变得更加温和，“你父亲是镇上最受尊敬的人之一。你加入巡逻队，只是为了保护你的家人。但你现在保护的，不是你的家人——而是那个想要伤害他们的人。”

“那……那我该怎么办？”汤姆的声音里带着茫然和无助。

“很简单，”芭比说，“放下枪，站在一边。等我们摧毁那个‘蛋’之后，一切都会恢复原样。你的家人不会受到任何伤害，你也不会因为帮助过大吉姆而受到惩罚。”

汤姆盯着芭比看了很久，然后缓缓放下了手里的猎枪。

“进去吧。”他低声说，“那条路通向地下室，守卫最薄弱的地方。大吉姆以为我会守住这里，他不会想到我会背叛他。”

芭比拍了拍他的肩膀：“谢谢你，汤姆。你不会后悔的。”

他闪身进入了采石场，消失在通往地下室的阴影中。

此时，在小镇西边的沼泽地，茱莉亚带着乔和本，正在穹顶边缘进行紧张的探索。

乔手里拿着一个简陋的自制探测仪——那是一个用无线电零件和指南针拼凑起来的装置，用来检测穹顶的能量场强度。此刻，探测仪的指针正在剧烈地摆动，发出急促的“滴滴”声。

“这里的能量场很不稳定！”乔兴奋地喊道，“比之前我们在别的地方检测到的都要弱！这里有可能是穹顶的薄弱点！”

“能打破它吗？”茱莉亚问。

乔摇了摇头：“我不知道。我们的设备太简陋了，没有办法产生足够强大的能量冲击。但如果我们能找到某种动力源——比如汽车电池或者发电机——也许可以制造一个大功率的脉冲发射器，对这层‘墙’进行冲击。”

“汽车电池的话，我知道镇上哪个地方有。”茱莉亚说，“但那需要时间。”

她抬头望向采石场的方向。夜色中，那里隐约传来了几声短促的枪响，然后又迅速归于沉寂。

芭比已经进去了。

“我们得快点了。”她低声说，“时间不多了。”

穹顶之上，虹彩的光芒似乎变得更加明亮了，像是在为即将到来的黎明做着某种无声的预告。而在采石场的地下室里，那个刻满符号的“蛋”，蓝光也变得更加浓郁，像某种古老而巨大的心脏，在黑暗中缓慢而坚定地跳动着。

距离明天中午，还有不到十四个小时。

切斯特磨坊镇的命运，即将迎来最终的审判。