霄木，对符箓院弟子，秦放。

这一次看台上没有哄笑，只有更多压低的议论。

“符箓院的人最难缠。”

“秦放虽不在符箓院十杰之列，却是出了名的稳，身上至少三十张符。”

“那霄木肉身再强，冲不破符阵也无用。”

秦放登台时，向凌霄拱手。他面容普通，背着一只旧布囊，看不出半点锋芒。

“符箓院秦放，请霄木兄指教。”

凌霄回礼：“请。”

裁判一声令下，秦放袖中九张黄符同时飞起。

九符落地，连成一圈。

擂台上风声顿改。

凌霄眼前的青石台忽然拉远，秦放的身影也在一瞬间变成九道，或远或近，或真或假。

“九转迷身符。”

看台上有懂行的人低呼。

秦放没有嘲讽，也没有废话。他的打法与西门烈截然不同。西门烈急着用一拳把凌霄踩碎，秦放却像织网的人，一层一层往内收。

疾行符，缠风符，锁脉符，重砂符。

一张张符箓无声燃起。

凌霄周围的空气忽轻忽重，脚下青石忽硬忽软，连精元运转都被数道符意往外牵扯。

这是另一种战斗。

不是刀对刀，拳对拳，而是以术压人，以阵困人，以细密如针的手段把对手所有长处一一封死。

秦放隔着九道虚影轻声道：“霄木兄，你肉身强，身法也妙，但若不能找到我真身，便只能耗到精元枯竭。认输不丢人。”

凌霄闭上眼。

全场微怔。

秦放神色也凝了一下。

下一息，凌霄向左踏出半步。

那半步，落在九符阵中唯一没有风声的地方。

随后他抬手，向虚空一弹。

铛。

一枚藏在符灰后的铜钱被弹飞。

九道秦放虚影同时晃动。

凌霄再踏一步，指尖如刀，划开一缕缠风。

第三步，重砂符崩。

第四步，锁脉符灭。

第五步时，他已站在秦放真身前。

秦放脸色第一次变了。

“你会阵？”

凌霄道：“不会。”

他顿了顿：“我只是听得见风。”

那是踏雪无痕练到极深处后生出的本能，也是回声谷古印留在他识海里的一点余韵。万物有声，符也有声；风过符角，真假自分。

秦放沉默一瞬，忽然后退，双手一合。

布囊中最后三张紫符飞出。

裁判黑麟卫眼神一变：“秦放，紫符越阶。”

秦放咬牙：“我不用其杀力，只用其困力。”

三张紫符燃起，化作三道紫色锁链，从三个方向缠向凌霄。

这一刻，秦放眼中有不甘。

他不是王侯子弟，也不是名师爱徒。他出身南郡贫寒之家，十年画符，画到手指骨节变形，才换来今日一张大比武牌。他不愿认输，不愿在这里停下。

凌霄看见了那份不甘。

于是他没有一掌把秦放轰下台。

残虹依旧未出。

但刀鞘动了。

凌霄握住旧刀连鞘横斩。

没有刀光，只有一缕清亮的鞘影。

三道紫色锁链齐齐一震，随即从中折断。

凌霄一步上前，刀鞘停在秦放肩前。

“到此为止。”

秦放低头看着断开的紫锁，又看着那柄仍未出鞘的旧刀，苦笑一声。

“我认输。”

第二胜。

霄木，入下一轮。

金榜上，他的名字从榜末向上跳了一格，又跳了一格。

看台上掌声响起。

不知是谁先拍的。

或许是那些无根散修，或许是被秦放的沉默打动的贫寒少年，也或许只是天京百姓喜欢看一个无名人撕开门阀的脸。

凌霄走下台时，秦放忽然在身后开口：“霄木兄。”

凌霄回头。

秦放深吸一口气：“你若能走到中城，替我们这些没走到的人，多看一眼天武台。”

凌霄沉默片刻，点头。

“好。”

夜风吹过第九武场。

天京的灯火一重又一重亮起，像有人在黑暗里铺开万里星河。

而在中城东宫深处，太子风沉舟放下手中的玉简，笑了笑。

“散修。”

他轻声念着这两个字，像在念一枚棋子的名字。

“没有根脚，便给他一条根。没有主子，便让他知道天下何人为主。”

殿中灯火无声一颤。

一名黑衣人跪在阴影里。

太子温和道：“明日之前，我要见他。”

黑衣人低头：“若他不来？”

风沉舟仍在笑。

“天京之内，很多人都以为自己可以不来。”

“后来他们都来了。”